美帆先生、満点Ｖ　橋本聖子超え最多「メダル５個」あるぞ！

冬季アジア大会 （ 2017年2月20日    明治北海道十勝オーバルほか ）

女子３０００メートルで優勝し、表彰台で手を振る高木美帆＝明治北海道十勝オーバル
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　スピードスケートの高木美帆（２２＝日体大）が女子３０００メートルで金メダルを獲得した。日本勢最多の５種目に出場する“中長距離のエース”は１０００メートルでも短距離のエース・小平奈緒（３０＝相沢病院）に０秒１２差に迫る銀メダル。橋本聖子らが持つ大会最多記録となるメダル４つ超えを視野に、好発進した。

　タイムよりも勝つことにこだわった。３０００メートルの最終組。高木美は４分５秒７５で滑り切ると両手でガッツポーズした。アジアのライバル・金ボルム（韓国）に２秒以上も差をつけた。

　レース前。日本代表のヨハン・デビット中長距離コーチから「今回は勝つことが大事。金のタイムを見て、どれくらいのラップなら勝てるか考えろ」と言われた。前組の金ボルムは４分７秒８０。上回るためには４００メートルごとのラップを「３２秒前半でまとめないと」。最後の１周こそ３２秒９８だったが、他の６周は３２秒前半以上を刻んだ。「４分６秒でいきたかったので５秒（台）はうれしかった」。想定以上の結果で平昌（ピョンチャン）五輪への自信を得た。

　客席には母校・帯広南商の生徒がいた。昨年５月、保健体育の教職免許を取るべく３週間の教育実習に出向いた際の教え子たち。そのクラスの担任・辻吉則さんや東出俊一スケート部監督によると“高木先生”はマット運動の上手な子と苦手な子をｉＰａｄで撮影し、公開授業でそれをモニターで見せたという。東出監督は「いい先生になる」と評し、辻さんも「自分の実績を一切出さなかった」と絶賛。先生としての将来性も感じさせた。

　１０００メートルでは小平に０秒１２及ばず銀だったが、得意の１５００メートルなど残る３種目で全て表彰台に上がれば、９０年札幌大会で４種目制覇の橋本聖子らが持つ１大会の最多メダル記録を超える。「１５００メートルだけやっても速くなれない。オールマイティーにやらないと伸びない」。日本が誇る万能スケーターは１年後の本番でも「（５種目に）出られるなら出たい」と言い切った。