青学大逆転初Ｖ　３冠に王手　４９秒差から最終区で早大かわした

全日本大学駅伝 （ 2016年11月6日    愛知・熱田神宮～三重・伊勢神宮の８区間１０６・８キロ ）

全日本大学駅伝で初優勝した青学大のアンカー・一色恭志

　青学大が偉業に王手をかけた。最終８区（１９・７キロ）でエース・一色恭志（４年）が、早大との４９秒差を逆転し、５時間１５分１５秒で初優勝。１０月の出雲全日本大学選抜を制しており、来年１月の箱根で３連覇と史上４校目の大学駅伝３冠を狙う。早大が５時間１６分１１秒で続き、山梨学院大が５時間１６分５０秒で３位。連覇を狙った東洋大は５時間１９分４９秒で６位に終わった。

　一色は考えることをやめた。早大とのタイム差も、自身のペース配分も頭にない。「“いける”とも思わなかったし、“勝てない”とも思わなかった。何秒差があっても追いつくのが自分の仕事なんで」。早大から４９秒遅れてたすきを受けると、５キロ１４分３秒の快ペースで猛追。６キロ手前で並ぶ間もなくかわすと、そのまま初優勝のゴールに飛び込んだ。

　「何が何でも勝つって去年の神野さんがゴールしてから決意していた。あの悔しさを味わうのは嫌だった」

　昨年は１区でタイム差なしの区間２位と好走。自分では役割を果たしたと思っていた。だが、アンカーの神野（現コニカミノルタ）が２位でフィニッシュした時に痛感した。「自分が１区で勝っていれば…」。レース後、特急電車の中で原監督に「来年（１６年）は僕が（８区を）やります」とアンカー起用を直訴。１５キロから脚がけいれん寸前になって区間賞は山梨学院大のニャイロに譲ったが、ゴール後は仲間の手で宙を３度舞った。

　原監督が掲げた今大会のテーマは「エビフライ大作戦」。穴のない布陣でどこを食べてもおいしいはずが、４区終了時点で早大に１分７秒差をつけられた。「ところどころ、カラッと揚がっていないところがあった。ハラハラドキドキ、ギリギリだった」。苦笑いで振り返った指揮官は、大ピンチを救ったエースを「大学駅伝の枠組みにとどまらない力がある。瀬古さん以来のスーパースター」と称えた。

　１０月の出雲に続いて全日本も制し、来年１月の箱根駅伝では史上４校目の３冠が懸かる。原監督が「チャンスは大いにある。勝つべき時に勝ちたい」と言えば、一色は「箱根を楽勝で勝てるわけじゃないってことが証明された。この経験は次に生かせる」と苦戦を前向きにとらえる。高い総合力と最強エースの存在。死角のない青学大が、偉業へ突き進む。

　◆一色　恭志（いっしき・ただし）１９９４年（平６）６月５日生まれ、京都府出身の２２歳。宮城・仙台育英高から愛知・豊川高に転校し、全国高校駅伝の４区で区間賞。１３年に青学大に進学し、箱根駅伝は１年時に１区６位。２年、３年と２区３位で往路優勝、総合優勝に貢献した。２月の東京マラソンでは２時間１１分４５秒。１メートル６９、５５キロ。

　▼大学３大駅伝　１０月の出雲全日本大学選抜、１１月の全日本、１月の箱根の３大会を指す。同一年度の３冠は過去に９０年度の大東大、００年度の順大、１０年度の早大が達成している。大東大は８９年度の全日本と箱根も制しており、大学駅伝で最多の５連勝。青学大は１５年度の箱根から３連勝となった。