谷原、連覇で３勝目　カープ黒田効果　来た！賞金もトップ

男子ゴルフツアー平和ＰＧＭ選手権最終日 （ 2016年11月6日    千葉県印西市　総武カントリークラブ総武コース＝７２１４ヤード、パー７０ ）

＜平和ＰＧＭ選手権　最終日＞プレーオフ２ホール目、谷原（左）は勝利を決める６メートルのバーディーパットを沈めガッツポーズ。右端は池田

　首位スタートの谷原秀人（３７＝国際スポーツ振興協会）は、通算１２アンダーの２６８で並んだ池田勇太（３０＝日清食品）とのプレーオフを制して今季３勝目、ツアー通算１４勝目を大会連覇で飾った。優勝賞金４０００万円を獲得し、賞金王争いでも池田を抜きトップ。前日首位で初優勝を狙った稲森佑貴（２２＝グリーンゴルフ練習場）は７３と崩れ、３打差３位に終わった。

　賞金ランク１位と２位の激闘は、プレーオフまでもつれた。その２ホール目。谷原が６メートルのバーディーパットをねじ込んで勝負を決めた。「ここまで調子が悪い自分で優勝できたのは初めて。諦めの悪い男で良かった」と笑みをこぼした。

　谷原自身の表現を借りるなら「諦めの悪さ」が今季３勝目を呼んだ。池田に４打差をつけてスタートしながらショットが安定せず、１０番では右の林に入れてダブルボギー。１３番では１・５メートルを外し１０アンダーまで後退。１２番でイーグルを奪った池田に逆に２打差をつけられた。ここで「さすがにもう終わりか」との思いが頭をかすめたが、キャディーに「あと３つバーディーを取る」と宣言。終盤に底力を示し、１６番で１・５メートル、１７番で２メートルを沈めてプレーオフに持ち込み、競り勝った。

　広島県出身で生粋のカープファンだ。大会中、引退した黒田の特集番組を見て胸を打たれたという。「感動した。もっと観客を喜ばせるようなプレーをしないといけない」と奮い立ち、３７歳で初の年間３勝と大会連覇を果たした。「この年になってできるとは。うれしい」と表情を崩した。

　１６日には３８歳の誕生日が待っている。２位につけていた賞金王争いでも優勝賞金４０００万円を加え約１億５６００万円として、トップに立った。２位池田との差は約１３００万円。初の賞金王への道が開けてきた。さらに現在、世界ランキング７１位だが、同５０位以内に与えられるマスターズの出場権も狙っている。今季も残り４試合。賞金王、そしてマスターズ出場に向けラストスパートをかける。