谷原　神ウェッジ２位ピタッ！メジャー初制覇＆２週連続Ｖへ３差

谷原はグリーン上からウェッジで第３打

男子ゴルフツアー　日本プロ選手権日清カップ第３日

（7月9日 北海道勇払郡安平町　北海道クラシックゴルフクラブ＝７０９４ヤード、パー７２）
　３位から出た谷原秀人（３７＝国際スポーツ振興協会）が８バーディー、１ボギーの６５をマーク。通算１３アンダーに伸ばし２位に浮上した。メジャー初制覇と２週連続優勝が懸かる最終日は３打差逆転を狙う。武藤俊憲（３８＝フリー）が６バーディー、３ボギーの６９で回り通算１６アンダーで単独首位を守った。

　谷原がプロの技を見せた。５５０ヤードの１番パー５。残り２３５ヤードから２オンに成功した。３０ヤード先のカップとの間には２つのマウンドがある。手にしたのは５８度のウエッジ。グリーンを傷つける可能性があるため一般アマチュアなら“禁じ手”だが、迷いなく振り抜くと球はマウンドを越えてカップ奥２・５メートルにぴたり。バーディー発進を呼び込んだ。

　「１つ目のマウンドでだいぶ左に持っていかれると思ったので、あえてウエッジでマウンドを越していった。狙い通りのショットだった」。谷原は事もなげに振り返った。

　“谷原劇場”はそのホールだけではなかった。１４番パー４ではラフからの９ヤードを５８度のウエッジでねじ込みチップイン。１６番まで３つバーディーを連ねた。終盤は同組の武藤とのバーディー合戦になったが「負けたくない気持ちが出てきた。ギャラリーにも良いプレーを見せられて最高」と楽しむ余裕もあった。

　今大会の練習日にドラコン王・安楽拓也プロ（４６）に指導を受けた成果で「振ったところは飛んでいるし、コントロールしたところは枠に行っている」とティーショットは飛距離も精度も向上。この日はフェアウエーキープ率１００％。３日間でも全体１位の９７・６２％と驚異的な数字を記録している。「何か恩返ししないと」と満足げに笑った。

　今大会に勝てば０７年以来自身２度目の２週連続優勝。賞金ランクでも１位に躍り出る。そして悲願のメジャー初制覇となる。日本シリーズを含む日本タイトルでの最終日最終組は４度目。３打のビハインドを背負うが「きのうより差は半分に縮まった。チャンスがないわけではない」と貪欲に追いかける。