藍　集中の２差６位浮上　悪条件も小技で耐えた　悲願へ好位置

[ 2016年6月12日 05:30 ]

ＵＳＬＰＧＡツアー全米女子プロ選手権　第２日

（6月10日米ワシントン州サマミシュ　サハリーＣＣ＝６６２４ヤード、パー７１）
　２０位から出た宮里藍（３０＝サントリー）が３バーディー、２ボギーの７０で回り、通算イーブンパーの６位に浮上した。小技を駆使して、この日１３人しかいなかったアンダーパーをマーク。首位と２打差の好位置で決勝ラウンドを迎える。宮里美香（２６＝ＮＴＴぷらら）は７１で回り、通算３オーバーの２３位、野村敏京（２３＝フリー）は７５で通算７オーバーの５６位に後退。横峯さくら（３０＝エプソン）は８２も叩き、上原彩子（３２＝モスフードサービス）とともに予選落ちした。ブルック・ヘンダーソン（１８＝カナダ）ら２人が通算２アンダーの首位に並んだ。

　雨にも寒さにも、メジャーならではの難セッティングにも負けなかった。宮里が３バーディー、２ボギーでこの日、出場した１５０人のうち１３人しかいなかったアンダーパーの７０をマーク。「集中力を切らさず最後までできた」と振り返った。

　パットを修正し、リーダーズボードをじわりと上がった。２戦前のボルビック選手権でパットの際に少しハンドファーストになるよう手直しした。ところが今度は、ハンドファーストになり過ぎてフェースがかぶり右に押し出すミスを多発。初日のラウンド後の練習で直し、この日を迎えたら見違えた。

　前半は一進一退だったが、小技がさえたのは強い雨が降り、気温もぐっと下がった後半だった。１２番で６メートルのパーパットを沈めると、１３番は１０メートルのスライスラインをねじ込んで３つ目のバーディーを奪った。１５番では花道から６０センチに、１６番パー４はピンまで６４ヤードの第３打を１メートル弱に寄せる絶妙なアプローチ。「後半は雨で（グリーンが濡れ止まりやすいので）攻めていけた」と状況を見極め、１８ホール中１６ホールでピンがグリーンの端から６ヤード以内に切られたコースを攻略した。

　米ツアーに本格参戦したばかりの０６年、首位タイで最終日を迎えながら、１打及ばず３位に終わったのが今大会だ。あれから１０年。その間、１０年シーズンには年間５勝を挙げ、世界ランク１位にも立った一方、スランプも味わい、１４年には賞金シード落ちも味わった。酸いも甘いも知り尽くしたから、首位と２打差の好位置にも冷静だ。

　「週末に向けて疲労も出てくる。自分をうまくコントロールできるか」

　自身を制御し、コースに向き合えば――。３０歳最後の大会が笑顔となる。

　▽宮里の０６年全米女子プロ選手権　米メリーランド州のブルロックＧＣで行われた大会。宮里は第３ラウンドで６９をマークして通算７アンダーまで伸ばして首位浮上。メジャー制覇を見据えた最終日だったが、７２とスコアを伸ばせず１打差の３位に終わった。