２０歳堀琴音　大先輩・樋口久子の教えで５位浮上

１７番、ティーショットがラフに行き声を出す堀琴音

女子ゴルフツアーアクサ・レディース第２日

（3月26日 宮崎市　ＵＭＫカントリークラブ＝６４８２ヤード、パー７２）
　２０歳、プロ３年目の堀琴音（東芝）が首位に３打差からの逆転でツアー初優勝を狙う。３連続を含む５バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７０で回った堀は通算３アンダーで、菊地絵理香（２７＝オンワードホールディングス）と並ぶ５位に浮上した。キム・ハヌル（２７＝韓国）が通算６アンダーとして３週連続で初日から２日間、首位をキープ。吉田弓美子（２８＝フリー）、申ジエ（２７＝韓国）が通算５アンダーの２位につけた。

　２０歳の堀琴が猛チャージを見せた。「ショットが良くて流れが良かった」と１２番パー４は残り１１９ヤードからＰＷでピン３０センチにピタリ。１３番パー３で４メートルを沈め、１４番パー４でも１５２ヤードを８Ｉで１・５メートルに寄せて３連続バーディーだ。１５位から５位に浮上。好調の裏には女子プロ界のレジェンドからの助言があった。

　２４日のプロアマ戦でラウンドした日本女子プロゴルフ協会の樋口久子相談役（７０）に質問をぶつけた。返ってきた答えの中で最も印象に残ったのが「あまりいろんなことを考えない方がいい。一打一打に集中しなさい」という言葉。前週のＴポイントレディースは初日に７８を叩いて予選落ちするなど今季これまで３試合は全て初日につまずいた。「樋口相談役の言葉をかみしめて目の前のプレーに集中した」と今大会は初日７１で初めてアンダーパー発進。この日は一時首位に並んだ後の１６番でダブルボギーを叩いて後退も、国内６９勝、海外３勝の大先輩の助言通りに切り替え「おかげでいいスタートが切れた」と感謝した。

　ツアー２勝の姉・奈津佳の後を追い、１４年にプロ転向。昨年は伊藤園レディースで３位に入るなど約２９３１万円（３３位）を稼いで初賞金シードを獲得し「去年の今頃とは全然気持ちが違う」と心の余裕もつかんだ。プロ転向当時は１メートル６３、５０キロと細身だったが、ツアー転戦に備えて体力強化と体重増に取り組み、米など炭水化物を意識して多く摂取。「おかずの種類も量も増やした」。体重は４キロ増で、目標の５８キロまで続けるつもりだ。

　初日に好発進した保坂や前週まで２試合連続２位の柏原、開幕戦で活躍した永峰らプロテスト同期組の中では最も首位に近い位置。目標のツアー初Ｖへ、最終日は「一打に集中したい」とレジェンドの教えを守り通す。

　◆堀　琴音（ほり・ことね）１９９６年（平８）３月３日生まれ、徳島県出身の２０歳。７歳でゴルフを始める。兵庫・滝川二高３年で日本ジュニア１５～１７歳の部優勝。１４年にはアマチュアながらツアー３試合連続トップ１０入り。下部ツアーのＡＢＣレディースにも優勝。プロテスト合格後も下部ツアーの京都レディースで優勝した。１５年賞金シードを獲得。ツアー新人賞受賞。