稀勢　いける和製力士Ｖ！大関対決制し２敗死守

豪栄道（右）を寄り倒しで破った稀勢の里

大相撲夏場所１０日目

（5月19日 両国国技館）
　稀勢の里が豪栄道との大関対決を寄り倒しで制し、勝ち越しを決めて２敗をキープした。１敗を守ってトップを走る横綱・白鵬と平幕の魁聖の２人を“１差”でマークしたまま勝負の終盤戦へ。数々の優勝争いを展開しながら、賜杯を逃してきた和製大関が今度こそ栄光をつかみ取るつもりだ。２敗は稀勢の里、照ノ富士、高安、隠岐の海、旭秀鵬の５人となった。
【１０日目取組結果】

　稀勢の里が乗ってきた。同じ大関の豪栄道に立ち合いから押し込まれたものの、得意の左を差していたため「焦らずに」と動揺はなし。左のかいなを返しながら前に出て相手の捨て身の首投げにもひるまない。右手で豪栄道の顔面を押しながら体勢を整えると最後は体を預けて寄り倒した。勝ち越しを決めて白鵬らトップに１差の２敗を守ったが、あくまでも「通過点」。浮かれる様子はないのは、過去の優勝争いの経験から“残りの５日間”がいかに難しいかを熟知しているからだ。

　夏場所は過去３年連続で千秋楽まで優勝争いに絡んだ験のいい場所。一方で、賜杯を抱けるチャンスを逃した悔しさも残る。３年前は後続に２差をつけてトップを走ったが、終盤崩れて旭天鵬に優勝をさらわれた。２年前は白鵬との１４日目全勝決戦で敗退。昨年も１２日目の白鵬との１敗対決に負けて優勝を逃した。「一日一日やるだけ」。立ち合い変化や奇をてらった相撲を嫌う愚直な男は気合を込めすぎない。

　優勝３４度の偉業を持つ白鵬とは対照的な考え方を持つ。白鵬は「６０～７０％で初日を迎えれば、いいものが出る」と初日２週間前から本格調整を始める。一方の稀勢の里。ピークを終盤に持っていく手法は「考えたことはない」と言う。「そういう性格だから」と場所間の稽古を重要視し、４月の巡業でも連日のように稽古で相撲を取った。過去の反省から決してスタミナ切れをしないように日々鍛錬。１５日間を通して全力を出せるように調整してきた。

　今年九州場所までに誰かが賜杯を抱かなければ、０６年初場所の栃東から丸１０年も和製力士の覇者がいなくなる。「先場所よりはいい」。控えめに手応えを口にした稀勢の里が今年も期待を背負う。