ホークス、競り勝ち！本拠移転後初の東地区決勝進出に王手

決勝のシュートを決めたホークスのホーフォード（ＡＰ）

　ＮＢＡは１３日に地区準決勝の２試合を行い、東地区１位のホークスは地元アトランタで５位ウィザーズに８２―８１（前半４１―４７）で競り勝って３勝２敗。セントルイスからアトランタに本拠を移した１９６８年以降としては初となる東地区決勝進出にあと１勝と迫った。

　試合は大熱戦。第４Ｑに入ってウィザーズが連続８点を奪って優位に立てば、ホークスは６分すぎから連続１４点をマークして反撃した。ウィザーズは第３戦で劇的なブザービーターを決めたポール・ピアース（３７）が残り８・３秒にこの日３本目の３点シュートを成功させて１点をリード。しかしホークスはチーム最多の２３得点を稼いだセンターのアル・ホーフォード（２８）が残り１・９秒、オフェンス・リバウンドをキープしたあとゴール下でシュートを決めてこれが決勝点となった。

　ウィザーズはこのシリーズの初戦で左手首を骨折した主戦ガードのジョン・ウォール（２４）が４試合ぶりに復帰して１５得点７アシスト。最後の場面でもホークスのデニス・シュローダー（２１）のレイアップをブロックしたが、そのボールをホーフォードに拾われて敗れた。

　西地区準決勝では１位ウォリアーズが地元オークランドで５位グリズリーズを９８―７８（前半４９―４１）で退けて３勝２敗。３９年ぶりの地区決勝進出に王手をかけた。守備のスペシャリスト、グリズリーズのトニー・アレン（３３）が左太腿の肉離れで欠場したこともあって第５戦ではオフェンスがうまく機能。シーズンＭＶＰのステフェン・カリー（２７）が３点シュート６本などで１８得点を挙げれば、スプラッシュ・ブラザーズの相棒、クレイ・トンプソン（２５）も２１得点をマークした。チームの３点シュート成功率はこのシリーズでは最高の４６・７％。第３Ｑまでに１７点差をつけて勝負を決めた。