勝みなみ　ＪＫ革命（３）プロ見送ってまでこだわった栄冠

プロ申請を見送ってまでこだわった日本ジュニアのタイトルを大逆転で獲得した勝

　１１月下旬、勝は最終戦ツアー選手権リコー杯に備え宮崎にいた。開催コース宮崎ＣＣで練習ラウンドを終えると、クラブハウス外のイスに腰を下ろした。そして胸に秘めてきた考えを明かした。

　「来年、もう１勝したらプロ転向を考えようと思う。お母さんとおじいちゃんに相談しないといけないけど。バンテリンの時にプロ転向しなかったことは後悔してません。でも、もったいないなと思って。プロになれば全試合に出場できるから。そうすればもっと経験が積める」。４月のＫＫＴ杯バンテリン・レディースで優勝後４週間以内に申請すればツアープロとして単年登録が可能だった。同じくアマでツアー優勝した宮里藍は単年登録しプロ転向した。しかし勝は申請を見送った。手にしていないアマの日本タイトルを獲りたいという思いからだった。

　だからこそ８月２０～２２日の日本ジュニア選手権（埼玉・霞ケ関ＣＣ）は大きな意味を持つ大会だった。中学１年時の１１年に初出場し３位。その後も４位、５位。今年は「日本ジュニアを獲ることは日本で一番強いジュニアになること」と優勝だけを目指して臨んだ。

　しかしツアーでの疲れも影響しスタンスに乱れが生じ１Ｗが不振に。初日はフェアウエーキープが３ホールという惨状。首位に６打差の２位で最終日を迎え、一時は７打差をつけられた。それでも「絶対に諦めなかった」。プロ転向の選択肢を捨ててまでこだわったタイトルだったからだ。後半だけで４バーディーを奪い６７でフィニッシュ。大逆転で悲願の日本タイトルを獲得した。

　ハードルはクリアした。ただプロへ心が傾いたのにはもう一つの理由がある。９月３～６日に長野・軽井沢７２で行われた世界アマチュアチーム選手権。団体戦は１５打差の８位、個人戦も２２位。勝はショックを受けた。

　「海外の選手とは体の大きさも違うし、ショートゲームにも差を感じた」。平均飛距離２５０ヤードでツアーでも飛ぶ部類に入るが、何度もアウトドライブされた。アプローチで技術の差を見せつけられた。その屈辱が危機感になった。アマとプロではコースの距離もセッティングも違う。強くなるには厳しい戦いに身を置くことが重要と考えるようになったのだ。

　来季は３月のＴポイント・レディース、前回女王で迎えるＫＫＴ杯バンテリン・レディースへの出場が既に決まっている。「来年は今年以上の結果を出せるようにしたい。２勝目を目指して頑張る」。その口調には強い決意が感じられた。＝終わり＝