風邪で点滴４本も…マニング不屈！ブロンコス４季連続地区Ｖ

ブロンコスを地区優勝に導いたマニング　（ＡＰ）

　ＮＦＬのＡＦＣ西地区首位のブロンコスは敵地サンディエゴでチャージャーズを２２―１０で下して４連勝。ＱＢペイトン・マニング（３８）が風邪で点滴を受け試合に臨むという非常事態に追い込まれたが、２試合を残し４季連続地区優勝を決めた。同東地区ではペイトリオッツが６季連続、同南地区ではコルツが２季連続の地区優勝。ＮＦＣでは１１日にラムズに勝って１１勝３敗としていたカージナルスのプレーオフ進出が決まった。

　ブロンコスは地区優勝が懸かった大事な一戦でマニングが風邪でダウン。４本の点滴治療を受けてフラフラになりながらスタジアムにたどり着いた。「楽しい夜じゃなかった。ずっと気分が悪かった」とプレーに精彩はなく、第２Ｑには右太腿を負傷。後半開始直前まで治療を受けるなど、悪夢のような一日となった。それでも２０回のパスで１４回を成功させ（２３３ヤード、１ＴＤ）、インターセプトは０。フォックス監督は「あの体調でよく踏ん張ってくれた」とマニングの奮闘を称賛し、ＲＢアンダーソンも「敵と自分の両方と闘っていた」と３８歳のベテランの気力に舌を巻いていた。