浅田真央“伝説の４分”（１）絶望を救った初めての「頑張れ」

ＳＰが最悪の結果だった浅田を姉・舞さんからの電話が救った

　日本中が泣いた。２月２０日（日本時間同２１日）、ソチ五輪フィギュアスケート女子フリーで浅田真央（２４＝中京大）が圧巻の演技を披露した。ショートプログラム（ＳＰ）で５５・５１点の１６位という最悪スタートから一転、フリーで自己ベスト１４２・７１点の逆襲劇。表彰台にも届かない６位だったが、集大成の五輪は見る者の心に深く刻み込まれた。あの“伝説の４分”に秘められた物語が今、明かされる。

　携帯電話が鳴った時、浅田は一人、選手村の食堂にいた。２月２０日、ロシア・ソチの午前１１時ごろだった。前日（１９日）のＳＰの失意を引きずりながら、少し早めのランチタイム。電話に手を伸ばし、通話ボタンを押す。日本で見守っていた姉・舞さん（２６）の声が、耳に届いた。

　「今まで頑張ってきたんだから、今の気持ちのまま臨むの、もったいないよ！絶対できるから、やらないと駄目！最後だから、頑張りなよ！」

　ＳＰは冒頭のトリプルアクセルの転倒など、全てのジャンプを失敗。団体（８日）の６４・０７点を下回る５５・５１点は、１１～１２年シーズン以降のワーストだった。まさかの１６位。「自分でも、終わってみて何も分からない…」。現実を受け入れることも、原因を分析することも容易ではなかった。

　フリーは翌２０日。これまでＳＰ上位６人が滑る最終組が定位置だった浅田だが、ＳＰ１６位のため４組中２組目での滑走になった。ＳＰを滑り終えた９時間後の午前８時３５分に、２０日の公式練習がスタート。前夜、なかなか寝付けず、浅田は予定の時間に起きられなかった。バスには間に合ったが、ウオーミングアップなど準備が遅れ、練習に少し遅刻した。

　公式練習の浅田は、ミスを連発した。覇気もなく、顔色も悪かった。日本にいた舞さんは、テレビで練習の様子を見た。いつもの妹でないことは明白だった。「これは、話をしないといけない」。ＳＰ後、舞さんは無料通信アプリ「ＬＩＮＥ」でメッセージを送っている。「既読」にはなったが、返信はない。だから、電話をかけた。ソチとの時差は５時間。日本の午後４時ごろだった。

　１０年バンクーバー五輪。舞さんは現地で浅田を応援した。だが、これ以降、会場で応援する回数は激減し、大会期間中も連絡を取らないように努めてきた。家族と触れることで、どこか甘えてしまう妹を知っていたから。だが、ソチでは自ら定めた“ルール”を破った。「何でですかね。今まで“頑張れ”なんて言ったことなかったのに、自然と出ちゃった」と舞さんは振り返った。

　姉との電話を終えた浅田は関係者に漏らした。「ホッとした」。厳しく、優しい舞さんの激励が、絶望から救ってくれた。ラフマニノフの「ピアノ協奏曲第２番」で臨んだフリー。浅田の心は、軽くなっていた。＝続く＝