サントリー　３連覇王手！小沢“初トライ”で再逆転

後半、トライを決めるサントリー・小沢

ラグビートップリーグ　プレーオフＴ準決勝 サントリー２７―１９神戸製鋼

（2月2日 秩父宮）
　プレーオフトーナメント準決勝１試合が行われ、３連覇を目指すサントリー（第２ステージＡ組２位）が神戸製鋼（同３位）を２７―１９で破り、４季連続の決勝進出を決めた。後半に一時逆転を許したが、今季公式戦初先発となったＮｏ・８小沢直輝（２５）が直後の同２５分に再逆転のトライ。入社３年目のトップリーグ初トライで、接戦をものにした。９日の決勝（秩父宮）では、パナソニックと対戦する。

　苦しい時間帯で、次世代のサントリーを担う２５歳が躍動した。ＣＴＢニコラスが故意の反則で１０分間のシンビン（一時的退場）となり、数的不利の中で逆転を許した直後の後半２５分。相手陣内２２メートルライン付近でパスを受けた小沢がラインブレーク。最後はタックルする相手を引きずりながら、再逆転のトライを奪った。「持ち味は前に出ることなので、ボールを持ったら強くいこうと意識した。自分が取ったのはたまたま」とはにかんだ。

　不動のＮｏ・８で慶大の先輩でもある竹本隼がケガで離脱。大久保直弥監督から「今季、チームで一番練習しているし、一番エナジーがある」と認められて先発に抜てきされ、見事に期待に応えた。シーズン前の昨夏からはフッカーとの二刀流に取り組んでおり「自然と体重が（３キロ）増えてフィジカルも強くなった」と相乗効果を口にした。

　先発１５人中、３０代が８人と世代交代が課題のチームにとっても、小沢の活躍は大きい。押し込まれる場面が長く「何で勝ったのかよく分からない」と話した大久保監督も、小沢については「嫌な流れを止めてくれた。素晴らしいトライ」と称えた。