入江　金どころか４位…引退ほのめかすほど

男子２００メートル背泳ぎ決勝　メダルを逃しぼうぜんとする萩野公介（左）と入江陵介

水泳世界選手権第１４日

（8月2日 スペイン・バルセロナ）
　男子２００メートル背泳ぎ決勝に入江と萩野が出場したが、ともに表彰台を逃した。入江は１分５５秒０７の４位。「非常に落ち着いたレースができた」と振り返りながらも「リオまでという気持ちが強かったが、今後のことはゆっくり考えたい」と引退をほのめかすほど戸惑いを隠せなかった。

　今回は海外勢に差をつけられていたバサロの改善に着手。以前ほどターンで離されない手応えもあったが、泳ぎの部分で後半の伸びがいまひとつだった。「今まで一度も金メダルを獲ったことがなくて、やっぱり金を獲らないとエースじゃない」と頂点を狙ったが、悲願達成はならなかった。

　萩野は１分５５秒４３で５位。１００メートルでも７位に沈み、個人メドレーに次ぐ得意種目の背泳ぎで苦い結果に終わった。指導する平井コーチは来季の背泳ぎ強化を明言しており、さらなるレベルアップを目指す。