松山　ヘトヘト予選突破　難セッティング＆１日29Ｈに苦戦

通算６オーバーで第２ラウンドを終えた松山はさえない表情

全米オープン第３日

（6月15日 米ペンシルベニア州アードモア　メリオンＧＣ＝６９９６ヤード、パー７０）
　サスペンデッドになっていた第１ラウンドの残りと第２ラウンドを行った。松山英樹（２１＝東北福祉大）は第１ラウンドを７１で１６位に付けたが、第２ラウンド後半に失速。１日２９ホールがこたえ、７５と崩れて通算６オーバーとなった。１５日は第２ラウンドの残りが行われ、３７位が確定。メジャーは初出場から３大会連続で予選通過を果たした。５ホールを残していた藤田寛之（４４＝葛城ＧＣ）は最終１８番で痛恨のダブルボギーを叩き、通算１０オーバー、塚田好宣は同１８オーバー、上田諭尉は同２１オーバーでそれぞれ予選落ちした。

　長い一日を終え、松山に疲労の色が浮かんだ。一時は１０位前後でプレー。上位で決勝へ進むという目標をつかみかけながらズルズル後退した。３７位で予選通過は果たしたが、「ハードなセッティングで２９ホールをやる集中力が持たなかった」。悔しさの方が大きかった。

　初日は１１ホールを残し、午後８時２６分に競技が終わった。４時間の睡眠の後に臨んだ２日目。第１ラウンドこそ１オーバーの１６位で回ったものの、メジャー仕様の難セッティングが徐々に重くのしかかった。第２ラウンドの１１番で狂いが生じる。アイアンで放った第１打が右ラフにつかまった。ここはパーでしのいだものの、「アイアンで打っているのに。何をやってるんだろう」と引きずった。１２番からは連続ボギー。１４番は第１打を深いラフに入れたことがきっかけで、４オン２パットのダブルボギーを叩いた。心身ともに息切れは明らかだった。

　同組で回ったホーシェルが首位に並ぶ活躍を見せた。７打つけられた差を「ビリーは風が吹いていてもピンを狙う力がある。自分も逃げてばっかじゃなく、狙っていく力がないといけない」と分析。現状をかみしめながら、それでも、今季初優勝を果たした有望株の実力を知ることができたことを収穫と捉えた。

　早期の米ツアー進出の夢がある。そのため、コース外でも少しずつ準備をしている。東北福祉大ゴルフ部・阿部靖彦監督によると、移動の車内でキャディーと一緒に英語の勉強をしているという。大会はあと２ラウンドある。世界レベルに近づくためにもこのまま後退するわけにはいかない。「上位との差は開いてない」と気持ちを切り替えた。