遼　年内最終戦惜敗もチーム勝利でホッ

ヘンリク・ステンソン（左）に敗れ、握手を交わす石川遼

男子ゴルフ・欧州ＶＳアジア団体戦ロイヤルトロフィー最終日

（12月16日 ブルネイ・バンダルスリブガワン　エンパイアホテル＆カントリークラブ＝７０１６ヤード、パー７１）
　シングルスがあり、石川遼（２１＝パナソニック）はヘンリク・ステンソン（３６＝スウェーデン）に１ダウンで敗れた。序盤のミスが響き、今年のラストマッチを白星で飾れなかった。アジアは最終日に３勝２敗３分で追い上げ、ポイント合計８―８。プレーオフで欧州を倒し、３年ぶり２度目の栄冠に輝いた。

　チームの期待を背負い、石川は１８番パー４の第２打に向かった。その時点で試合が動いていたのはこの組だけ。ここを取れば、アジアの勝利が決まった。だが「それは分かってました」とバンカーから勝負をかけたショットはグリーン右に。アプローチも決められず、１ダウンで敗れた。プレーオフでアジアが勝利したことだけが救いだった。「（個人の悔しさとチームが勝ったうれしさの）両方ありますけど、チームが勝ち、こういう形で終われて良かった」。今年のラストマッチも、良くも悪くも石川らしかった。前日までと異なるスイングイメージで欧州７勝のステンソンに挑んだ。だが、それが裏目に出る。２番で第１打を林に打ち込むなどショットのミスが重なり、出だしから３ホール連続で失った。後半は「本来のスイングに戻した」と修正を図り相手のミスもあって差を縮めたが、序盤の不調が最後まで響いた。

　「試合を通して違うスイングに取り組めた。今年の集大成というのではなく、来年に向けてです」。ホールアウト後は、１カ月後のフマナチャレンジ（１月１７日開幕、米カリフォルニア州）から挑む米ツアー本格参戦に気持ちを切り替えていた。