早大４強王手　前半５トライで流通経大撃破

＜流経大・早大＞後半１８分、中鶴が巧みなステップで３人を振り切って自身この日２つ目のトライを決める

ラグビー全国大学選手権第２ステージ第２節 早大４５－２４流通経大

（12月16日 秩父宮）
　各地で第２ステージ第２節８試合を行い、Ｂ組は早大（関東対抗戦４位）が流通経大（関東リーグ戦２位）を４５―２４で下して首位に浮上した。Ａ組は筑波大（関東対抗戦１位）が慶大（同５位）に５５―２８で逆転勝ちして４強一番乗り。Ｄ組は帝京大（同２位）が福岡工大（第１ステージ１位）から１８トライを奪い１試合得点記録３位の１１６―０で大勝。Ｃ組は東海大（関東リーグ戦１位）と明大（関東対抗戦３位）が２連勝し、２３日の最終節で直接対決する。

　早大が電光石火の攻撃を見せた。試合開始から激しいプレッシャーと速い展開で流通経大を圧倒。９分にフランカー金（３年）の先制トライで勢いに乗った。ＷＴＢ中鶴（なかづる、４年）は１２分に続いて、１８分には５人をかわして約５０メートルを走りきってトライ。２３、２７分と５本立て続けにトライを奪って勝負を決めた。

　後藤禎和監督（４５）は「今季の目標に掲げた先手必勝の試合展開ができた。前半は９０点をあげてもいい」と満足げ。後半残り１０分に２トライを奪われて課題も残る。それでもＷＴＢに荻野（２年）と中鶴、ＦＢ原田（４年）と超攻撃的なバックスリーを先発に起用した作戦もはまって逃げ切った。

　現在の４年生は高校日本代表７人が入学し、４季ぶり日本一奪還の期待が懸かる。しかし、関東対抗戦では８３年以来２９季ぶり３敗の屈辱。危機的状況でも後藤監督は「うそつきだと言われるけど、優勝を狙える力は十分ある」と言い続け、大学選手権に突入しても選手を徹底的に鍛え続けた。

　中鶴は「去年までは選手権に入ってから調整し過ぎている部分があった。今年は緊張感を持って練習して調子が上がっている」と手応えを口にした。関西王者の天理大、関東リーグ戦２位の流通経大を撃破。来季サントリー入りするエースは「みんな自信がついてきた」と胸を張った。

　中鶴は４月４日にがんで急逝した母の信子さん（享年４８）に「墓前で日本一を報告したい」と誓い臨んでいる。１年浪人して筑波大に入学した兄・憲章（４年）は一足早く４強入り。早大も最終戦の大体大戦に勝てば２季ぶりの準決勝に進出する。中鶴は「母は（兄弟対決を）見たくないと思うけど自分としてはしたい」と闘志を見せた。