さくら　ショット、パットともに迷宮入り…今季Ｖ絶望的７６

＜ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯・３日目＞１３番、第３打を放ち、険しい表情の横峯さくら

女子ゴルフツアーＬＰＧＡツアー選手権リコー杯第３日

（宮崎県宮崎市、宮崎カントリークラブ＝６４６７ヤード、パー７２）
　トップで出た横峯さくら（２６＝エプソン）が大失速だ。スイングの不安がもろに出てショットが乱れ、パットも精彩を欠いて１バーディー、５ボギーの７６。通算４アンダーで首位と６打差の３位に後退し、８年連続の勝利は厳しい情勢になった。今季２勝のイ・ボミ（２４）が通算１０アンダーで首位、２打差の２位に今季の米賞金女王・朴仁妃（２４）がつけ、韓国勢２人のマッチレースの様相になった。

　不安が的中した。横峯は「自分自身のスイングを信じ切れてないところが凄く多かった」と言うように、ショットが乱れた。大会前に修正したはずのスイングがしっくりこない。１Ｗはスライスの度合いが強く、力のない弾道が目立った。３日目で初めて吹いたコース特有の強い風にも感覚を狂わされ、スコアを４つも落とした。

　悪いことは重なる。ショットだけでなく、パットも迷宮に入り込んだ。「グリーンが本当に読めなかった。ジョン（キャディーのベネット氏）とのラインの読みも一致しなかった」。１番で２・５メートルのパーパットを外すと、４番が１メートル、１５番が１・５メートル、１８番が２メートル…。勝負どころのパーパットを外し続けた。

　単独首位で出たはずが、逆にイ・ボミに６打差をつけられた。８年連続勝利はあまりに厳しい状況。さらに、韓国勢２人が抜けだしたため、韓国勢と１５勝で並んでいた「国別勝利数」も日本勢の初の負け越しが濃厚になった。「いけるところまで行きたい」。今季最後のラウンドに精いっぱい前を向いたが、今季初優勝には諦め感が漂っていた。