石川遼　涙、涙の２年ぶりＶ＆最年少ツアー１０勝目

＜三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ最終日＞２年ぶりの優勝に感極まる石川遼

男子ゴルフツアー　スポニチ後援三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ最終日

（11月11日 静岡県御殿場市　太平洋クラブ御殿場コース＝７２４６ヤード、パー７２）
　石川遼（２１＝パナソニック）が涙とともに２年分の喜びに浸った。単独首位からスタートして７バーディー、３ボギーの６８で通算１５アンダー。一時は２位に４打差をつけたが終盤に失速。松村道央（２９＝吉野電化工業）に１打差まで迫られた最終ホールでバーディーを奪って辛くも逃げ切った。２年前のこの大会で優勝して以来となるツアー１０勝目で、２１歳１カ月２４日の歴代最年少記録も樹立した。
【最終Ｒ成績】

　ダサいことはしたくない。スタイリッシュでありたい。石川は昔からそうだった。「自分でも格好つけてると思うけど、もがいてるとか悩んでいるとは見られたくない」。だから、２年ぶりに勝ったからって人前で泣くなんて嫌だった。

　震える手で１０センチのウイニングパットを沈めた瞬間、涙は出なかった。ひと安心して恋人のためにウイニングボールをポケットにしまいスコアカード提出場へ。しかし、その前で待ち構えていた“チーム遼”の喜ぶ姿を見たら「全然無理だった」。四六時中一緒に過ごしてきた仲間たち。彼らの苦労にようやく報いることができた。その肩に顔をうずめ、顔をくしゃくしゃにして泣いた。

　「きょう１日だけでもいろいろあったし、この２年間は本当にいろいろなことがあった」。スイングやクラブの試行錯誤は毎度のこと。コース外では無免許運転によるトラブルもあった。そして今季は腰痛に苦しんだ。春から夏にかけては最悪の状況。満足に練習ができずストレスになった。

　「最高の薬」という優勝にもあと一歩で届かない試合が続いた。「優勝ってどうやってするんだっけ？」。１２番からは雨が降り始めた。これまでの９勝に雨中での勝利はない。「またダメなんじゃないか」。１０代の頃なら考えもしなかった感情に「この２年で別人になっちゃったな」と自分の変化も感じていた。悪い予感は的中する。１６、１７番の連続ボギーで、松村との差が１打に縮まった。１８番パー５は相手が先にピン左１２メートルに２オン。手堅く刻むこともできたが、そうはしなかった。「松村さんより不利な状況から３打目を打ちたくはなかった。勝負として、そこはこだわった」

　残りは２２８ヤード。雨と向かい風を考えれば、５Ｗでぎりぎりの距離だ。フルスイングした一打は辛うじてグリーン手前の池を越えた。歓声とともにピン手前６メートルに２オン。「あの２打目で優勝が僕に傾いてくれた」。その勇敢さは以前の石川と変わらないものだった。

　来季は米ツアーに本格参戦する。だが、石川の生き方は変わらない。「いろいろ考えて一生懸命やってるけど、そう見られたくないし、そんなふうに（記事に）書いてほしくもないんです」と冗談めかして報道陣を笑わせた。「だから、この２年間も全然つらくなかったって書いてください。チョロかったって」。そう言って強がる瞳に再び涙がにじんだ。