“重量挙げのディーン”太田　日本人初入賞だ

真剣な表情で練習に励む太田和臣

　ロンドン五輪の重量挙げ代表５選手が１２日、東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで会見と公開練習を行った。男子では唯一の代表となった１０５キロ超級の太田和臣（２６＝九州国際大職）は、父方の祖父が英国人。「４年前からロンドンには行きたいと思っていた。（最重量級で）日本人初の入賞をしたい」と“原点”での活躍を誓った。

　バークシャー出身の祖父トーマス・アルベリー・パットンさんは「生まれた時には亡くなっていた」ため写真を見ただけ。それでも、英国への淡い思いはあった。ロンドン五輪へ出るために、２年前からはフォーム改造に着手。シャフトを持ち上げる際に頭を振って反動をつけていた動きを封印し「故障が減って、練習が積めるようになった」という。

　スナッチ１８７キロ、ジャーク２２６キロ、トータル４１０キロが自身の持つ日本記録。本番での入賞ラインは４１５キロ前後を見込んでいるが、今年に入って記録は伸びる一方で手応えはある。日本選手団最重量、１４５キロの巨体で５０メートル走６秒台のスーパーアスリートは「人間の限界に挑戦する姿を、怖いもの見たさで見てもらえば」とアピールした。

　◆太田　和臣（おおた・かずおみ）１９８６年（昭６１）７月１日生まれ、福岡県北九州市出身の２６歳。八幡中央高時代に柔道から転向。九州国際大３年の０７年から全日本選手権１０５キロ超級は６連覇中。現在、九州国際大職員でウエートリフティング部コーチ。１メートル８３、１４５キロ。高校卒業時には大相撲からスカウトされた経験もある。