福島の力に…佐藤敦之が帰郷へ「子どもに走ることを教えたい」

記者会見するマラソンの佐藤敦之選手

　２００８年北京五輪男子マラソン代表の佐藤敦之選手（３３）が２８日、広島市で記者会見し、東京電力福島第１原発事故を受け、５月１日付で所属先の中国電力を休職して出身地の福島に活動拠点を移すと明らかにした上で「何とか力になりたいと思っていた。故郷を盛り上げたい。子どもたちに走ることを教えていきたい」と述べた。

　佐藤は福島・会津高出身。妻で陸上女子８００メートル日本記録保持者の美保さんとともに実家の会津坂下町に移る。福島大の研究生として１０月から２年間、低酸素トレーニングなどを学びながら来年の世界選手権を目指す。福島には東日本大震災後、３度戻ったそうで「子どもたちが特にかわいそう。思い切り運動できず、食べるものも気を付けないといけない」と話し、今回の決断の要因をうかがわせた。