遼空回り５９位「僕一人だけがゴルフ場にいない感じ」

１３番、石川はティーショットを放つも１オンできず

　男子ゴルフツアーのスポニチ後援・三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ第１日は１０日、静岡県御殿場市　太平洋クラブ御殿場コース（７２４６ヤード、パー７２）で行われ、連覇を狙う石川遼（２０＝パナソニック）が大きく出遅れた。１８番パー５でのチップインイーグルはあったものの、ショットもパットも精彩を欠き２オーバーの７４。一時は最下位に沈むほどの乱調で、首位と８打差の５９位発進となった。鈴木亨（４５＝ミズノ）が６アンダーの６６で首位に立ち、１打差にマスターズ覇者のシャール・シュワーツェル（２７＝南アフリカ）、谷口徹（４３＝フリー）らがつけている。

【第１Ｒ成績】

　賞金ランク上位３人がそろい踏みした豪華ペアリング。寒さの中でも順調にスコアを伸ばしたベ・サンムンや小田孔とは対照的に、石川だけがお寒い内容に終始した。７４でホールアウトし「２人ともさすがだった。僕一人だけがゴルフ場にいない感じだった」とお手上げの様子だ。

　インスタートの前半から思い切りを欠いたスイングを連発した。１３番パー３では第１打が大きくショートしてボギー。それを引きずった１４番パー４では１Ｗを左にブン曲げる、お決まりのミスが出た。崖下から林を抜いてグリーン右まで運んだが、結局ダブルボギーでナイスリカバリーも生かせずじまいだった。

　相性抜群のコースで連覇の懸かる今大会。開幕５日前から連日ラウンドして準備を進めてきた。何としてでも勝ちたいという思いがどこかに引っかかり、「置きにいく」スイングになった。最下位に沈んだ直後の１８番パー５のチップインイーグルも導火線とはならず、「怒りや焦りも通り越しちゃった」と最後までもがき苦しんだ。

　ラウンド後の練習場では、１Ｗを中心に１時間以上フルスイングを繰り返した。終盤にはヘッドスピード測定器を持ち出して自ら計測。先週までは秒速５４メートルがやっとだったのが、ダイナミックな体重移動を取り戻すために一本足打法でクラブを振ると秒速５７メートルまで上がり、練習を切り上げる時は「あしたの朝は一本足打法で練習しよう」と気持ちを切り替えていた。

　昨年の初日も首位とは６打差だったものの、順位は１４位。今回は８打差でしかも５９位だ。「ここから上を目指してやっていくしかない」。連覇に黄信号のともる大きな出遅れだが、打ち込みを終えた石川の表情が明るかったのがせめてもの救いだった。