難病克服しメジャー制覇のルイス「パットが成長した」

練習ラウンドの１番でティーショットを放つルイス

２０１１ミズノクラシック～伊勢志摩～

（11月4日 三重・近鉄賢島ＣＣ）
　メジャー・クイーンの肩書を携えて日本に戻ってきたステーシー・ルイス（２６＝米国）は、自信を込めて大会への意気込みを語った。

　「パットが成長したと思う。自信をつかんだからなのか、技術なのか分からないけど、パットが良くなったことが強くなった要因だと思う」

　数字がそれを裏付ける。０９年が８４位、昨年が１９位だった平均パットが今年は６位。“パット・イズ・マネー”と言うように、グリーン上の好パフォーマンスが賞金ランク３位という今季の躍進につながっている。

　もちろん、パッティングまでの過程が充実しているからこそ、できる芸当だ。「ミズノＪＰＸ８００」シリーズへの信頼は大きく「アイアン、１Ｗともに１年を通じて好調をキープできている」と、ショットの切れがトップ１０入り１１回という安定感を生み出している。

　難病を克服したプロとして知られる。１１歳から１８歳まで、背骨が左右に湾曲する「脊柱側わん症」のために１日の大半を体に矯正器具をつけて過ごした。苦労を重ねてプロになり、今年はツアー初勝利をメジャーのクラフトナビスコ選手権で果たした。

　遠征先では、積極的に同じ病気に苦しむ子供の元を慰問する。２戦前の開催地・マレーシアでも病院を訪問し、側わん症患者を元気づけている。「もともと応援を受けていたけど、勝った後は自分の手が回らないくらいもらった」という側わん症患者からのメール、手紙、プレゼントが励みだ。多くの思いを背負って、ホステス大会でプロ２勝目を狙う。