鹿島、最終戦決着へ！２９日川崎Ｆ引き分け以下でＶも“無視”

明治安田生命Ｊ１リーグ・第３３節   鹿島０―０柏 （ 2017年11月26日    カシマ ）

＜鹿島・柏＞前半、中山（左）に倒される金崎（中央）
Photo By スポニチ

　明治安田生命Ｊ１リーグは２６日、第３３節の８試合が行われ、首位の鹿島は柏に０―０で引き分けた。勝てば連覇の決まるホーム最終戦でシュート２３本を放つも、スコアレスドロー。２位の川崎Ｆが２９日の浦和戦で引き分け以下の場合は優勝が決まるが、１２月２日の最終節・磐田戦での勝利しか視界にはない。大宮は甲府と引き分け、Ｊ２降格が決まった。

　連覇に懸ける思いが強すぎたのか。３週間ぶりの公式戦ゆえの難しさがあったのか。シュート数は２３―４。柏の長所を消し、付け入る隙を与えない守備は光った。内容では上回った。それでもスコアは動かなかった。ＦＷ土居は“待った”がかかったタイトルへの思いを口にした。

　「そんなに簡単に優勝できない。どんな試合でも楽には勝てない。だからその分、優勝したときの喜びは大きい。しっかりみんなで苦労して（磐田戦で優勝を）決めたい」

　立ち上がりから、いつにも増して前線から激しくプレスをかけた。球際で激しく、ボールを奪い取り続けた。「全体が落ちついていて、凄く良かった試合」とＧＫ曽ケ端も言う。ただ、柏もしぶとかった。手堅く守備を敷き続けられ、ゴール前でのスペースがない。鹿島は局面での力も入りすぎていた。

　コーナーキックは前後半で計１３本。後半１４分にこぼれ球に反応したＤＦ昌子が放ったクロスバー直撃のヘディングを除き、多くは受け手と出し手の呼吸が合わなかった。ただ、それは「話し合いだけでも改善できる部分」と昌子。悲観する内容は一つもない。

　試合後のセレモニー。選手会長の昌子は、３万６０８０人の観客に向かって声を張り上げた。「“俺が守ってやる”とか、“俺が決めてやる”とかじゃなくて、“チームが勝てばいい”“このファミリーが勝てばいい”――、その思いで、ジュビロ戦に必ず勝ちます！」。２９日の浦和―川崎Ｆ戦は視界にない。２０冠目は、まだはっきりと見えている。

　▼Ｊ１優勝争い　首位鹿島は柏戦に０―０の引き分けで優勝決定は持ち越しとなった。２９日に２位川崎Ｆがアウェーの浦和戦に▲か○ならば、当日試合のない鹿島の優勝が決まる。川崎Ｆが●ならば優勝決定は最終節（１２月２日）まで持ち越し。その場合は川崎Ｆが大宮戦に●、鹿島が磐田戦に▲か○で、川崎Ｆが逆転で初タイトル獲得。それ以外は鹿島の９度目のリーグ制覇となる。