麻也　Ｗ杯へ決意の極秘トレ「イラク戦は本当に大事」

サウサンプトンの日本代表ＤＦ吉田麻也
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　日本代表ＤＦ吉田麻也（２８＝サウサンプトン）が２７日、愛知県の中京大グラウンドで決意の極秘トレを行った。１日限定でパーソナルトレーナーを務めた元名古屋ＦＷ巻佑樹氏（３２）とともにランニングメニューを中心に約１時間半に渡って汗をかき、２８日から始まるＷ杯アジア最終予選イラク戦（６月１３日、テヘラン）へ向けた海外組合宿に備えた。

　「（海外組合宿は）過去２年の経験から言うと、先に動いておかないと死ぬ（ほど苦しい）。それにイラク戦は本当に大事。勝てばＷ杯に近づくし、負けると本当に苦しくなる。（中立地の）テヘランでやる難しさもふまえて、良い準備が大事になるので」と吉田。今回のＷ杯最終予選全てでセンターバックのコンビを組み続けたＤＦ森重真人（３０＝ＦＣ東京）が落選。負傷中のＭＦ長谷部誠主将（３３＝フランクフルト）も招集されていない。

　さらには４選手が初招集。イラク戦までは当然ながら「忙しくなる。やることがたくさんあるので」と話すように、新しい相棒との連係構築だけではなく”代理キャプテン”としてピッチ外の仕事も多くなる。「少しでも良い状態で合宿に臨みたいと思ったので、きょう（体を）動かした」。合宿前日から体を動かしたのは周囲への気配りまで見据え、まず自分自身のコンディションを整える意図があった。

　また、初選出となったＭＦ加藤恒平（２７＝ベロエ・スタラザゴラ）にも大きな期待を寄せている。「ある意味、色々な人の希望となり得る選手。非常にのしかかるものは大きい。国を背負って戦うのは一緒だけど、色々なものを背負っているのは間違いない。僕の同級生にもいる。そういう人の希望になる。すごく楽しみ」と、海外各地で武者修行を続け、Ｊ１経験なしから日本代表まで上り詰めた”雑草戦士”がチャンスを生かすことを願った。

　吉田自身は今季サウサンプトンで年明けからレギュラーに定着し、リーグ戦２３試合に出場し１得点。３月の代表戦２試合では主将マークも巻いた。今や歴代の日本代表でも屈指の最強センターバックとなった吉田が、２８日からの海外組合宿でもチームを牽引する。