香川、長友ベンチ　かつての主役が黒子に徹し…

Ｗ杯アジア最終予選 （ 2016年10月6日    埼玉 ）

ベンチスタートとなった香川（左）
Photo By スポニチ

　ともに本来は主力のはずのＭＦ香川、ＤＦ長友は緊迫感あふれる展開にも最後まで出番はなかった。

　所属先ドルトムントでの出場機会が激減し、コンディションが不安視された香川はベンチで戦況を見守ったが、後半２２分、ＭＦ山口が投入される際には「リラックスしていけ」とアドバイス。また長友も「セカンドボールを拾ってくれ、バイタルエリアでみんなを助けてやってくれ、試合を決めてこい！」と背中を押し、黒子に徹した。

　イラク戦ではＤＦ酒井宏が警告を受け、次戦が出場停止に。オーストラリア戦では左サイドバックでの先発が期待される長友は「今日の試合を見たらオーストラリアはロングボールで狙ってくると思う。その準備はしたい」と話した。