先発は俺！元気２戦連発　オシャレ右足ヒールで股抜き先制弾

Ｗ杯アジア最終予選 （ 2016年10月6日    埼玉 ）

＜日本・イラク＞前半２６分、右足ヒールで鮮やかに先制弾を決める原口
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　おしゃれな先制弾は、右のヒールで流して決めた。前半２６分。敵陣深いエリアで相手ボールを奪った原口は、すかさず右に展開。次の瞬間、約８０メートル先のゴールに向かって全力で走った。本田→清武と渡ったボールが返ってくる。相手ＧＫの前に入り、右ヒールでコースを変えた。９月６日のタイ戦に続き、Ｗ杯最終予選で２戦連発だ。

　長い距離を走って決めた一撃。「僕が奪って（本田）圭佑君、清君（清武）が崩して僕がニアに入っていく。あれだけ速い攻撃ができればどの相手にもチャンスになる。自分の良さが出た」。欧州組が軒並み出場機会を失う中、開幕から６戦フル出場。現在２位と好調ヘルタの攻撃の中核を担う。その実績をピッチの上で証明した。

　１４年１月から取り組む肉体改造の成果と言っていい。元陸上１１０メートル障害のアテネ五輪代表の谷川聡・筑波大講師と契約し、この２年は体幹の強化、フォーム改造に着手した。今季はラン数、スプリント数でチーム１位。１日のハンブルガーＳＶ戦ではデュエル（１対１）でも６５・２％の勝率。まさにハリルの申し子に成長してきた。

　イラクは１５年６月の親善試合で代表初ゴールを決めた相手。相性の良さも生きていた。それでも「まだ続けたい。点は取ったけど、それ以外はあまり…。９０分を通して質を高めないと」と慢心はない。日本代表でも最激戦区と言われる２列目。左サイドが原口の聖域となってきた。

　≪カズ以来２人目Ｗ杯予選で先制×２≫ＭＦ原口が前半２６分に９月６日・タイ戦に続いての２試合連続先制ゴール。Ｗ杯最終予選での２試合連続先制弾は、９４年大会最終予選（９３年１０月・ドーハ）でＦＷ三浦知良が北朝鮮戦（○３―０）韓国戦（○１―０）イラク戦（△２―２）で３試合連続先制弾を決めて以来、史上２人目。