Ｕ―22代表ＧＫ中村航輔、神セーブ連発！「信じてやった結果がＪ１」

Ｊ１昇格プレーオフ決勝 福岡１―１Ｃ大阪

（12月6日 ヤンマー）
　来季Ｊ１に昇格する残り１枠を決めるＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）決勝が６日、大阪・ヤンマースタジアム長居で行われ、３位の福岡と４位のＣ大阪が激突。先制された福岡が後半４２分にＤＦＤＦ中村北斗（３０）のゴールで追いつく劇的な展開で１―１と引き分け、ドローの場合は年間順位が上位のチームを勝者とする大会規定により、福岡が２０１１年以来５年ぶりとなる来季のＪ１昇格を決めた。１２年のＰＯ制度導入以来、出場最上位の３位チームが昇格するのは初めて。

　前半終了間際、立て続けに相手の決定的なシュートをビッグセーブで防ぐなど昇格決定に大きく貢献したＵ―２２日本代表ＧＫ中村航輔（２０）は「自分たちが１年間やってきた仕事が終わったという感じです」とホッとした様子。後半１５分に自らの股下を抜かれ、相手の元日本代表ＦＷ玉田圭司（３５）に先制弾を許しただけに反省も口を突いたが、「自分を信じて、皆を信じてやった結果がＪ１」と胸を張った。

　柏Ｕ―１８チームから１３年にトップチームへ昇格。だが、２年間でＪ１リーグ戦出場はなく、柏でヘッドコーチを務めていた井原正巳監督（４８）の福岡監督就任と同時に今季から期限付き移籍で加入した。「縁あってこのクラブに来ることができて、本当に良かった」と笑顔の２０歳。スタンドにはチーム残留を望む横断幕もサポーターから掲げられたが、来季に向け「チームとしてまずは残留、定着を目指していかないといけないと思う」と話すにとどまった。