寿人　決勝２戦不発も「気持ちこもった試合見せられた」

＜広島・Ｇ大阪＞サポーターと優勝の喜びを分かち合う佐藤（１１）

ＪリーグＣＳ決勝第２戦 広島１―１Ｇ大阪

（12月5日 Ｅスタ）
　試合終了の瞬間、広島ＦＷ佐藤はガッツポーズしながらベンチから飛び出した。先発しながらシュート０本に終わり、後半１２分で浅野と交代。個人としては２戦連続不発に終わったが、チームの栄冠に背番号１１は胸を張った。

　「できれば勝ちたかったけど、気持ちのこもった試合を見せられた。（自分の）ゴール数は物足りないけど（浅野）拓磨が活躍してくれたのはうれしい」

　今年１月、テレビのスポーツニュースで自分の目を疑った。全国区のニュースなのにプロ野球の広島が真っ先に取り上げられていた。黒田の広島復帰にファンだけでなく日本中が沸き、その熱が伝わってきた。「黒田さんが戻ってきて広島の街が盛り上がった。自分たちも広島を熱くできるようにしたい」。覇権奪回への思いは強くなった。

　決意新たに迎えたプロ１６年目の今季も走り続けてきた。恒例のグアム自主トレで始動し、鹿児島、宮崎のキャンプでは徹底した走り込みや中１日の３連戦も若手と一緒に消化した。ＦＷ浅野の台頭で、与えられる出場時間は約６０分間。それでも最後まで先発の座は譲らなかった。その結果が、最終節で達成した中山雅史（現ＪＦＬ沼津）に並ぶ史上最多のＪ１通算１５７得点だった。

　３３歳の視線は既にクラブＷ杯へ向いている。初出場だった１２年はアルアハリ（エジプト）に敗れ、南米王者や欧州王者との対戦はかなわず。「優勝に浸りたいけど切り替えたい。勝負強いところを見せたい」。早くも１０日のオークランドとの初戦を見据えた。