ハリル日本　０勝最下位…東アジア杯初の屈辱でＷ杯予選へ不安

中国戦を１―１のドローに終わり肩を落とす日本代表イレブン

　屈辱の幕切れだ。中国との最終戦に臨んだ日本代表は１―１で引き分け、２分け１敗で白星を挙げることができずに最下位に終わった。１点を追う前半４１分にＭＦ武藤雄樹（２６＝浦和）が同点弾を挙げたが、決定力を欠いた。国内組で臨んだとはいえ、６度目を迎えた東アジア杯で日本が未勝利と最下位で大会を終えるのは初めて。バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）は９月のＷ杯ロシア大会アジア２次予選で真価を問われる。韓国が１勝２分けで優勝した。

【試合結果 東アジア杯順位表 日本代表メンバー】

　降りしきる雨を避けるように頭にタオルを掛けて、ハリルホジッチ監督はトボトボとベンチから引き揚げた。連覇を目指した大会は２分け１敗で終戦。６度目の出場で未勝利、最下位はともに初の屈辱だ。「かなり良い試合をしたと思う。勝つ資格はあった。徐々に向上している。フィジカル的にもフレッシュな状態だったし、２、３日前にこちら（武漢）に来ていたら全ての試合に勝てたと思う」。指揮官の言葉がむなしく響いた。

　韓国戦から先発５人を変更。ＧＫ東口、ＤＦ丹羽、ＤＦ米倉の３人は国際Ａマッチ初先発だった。硬さの目立つ前半１０分に早々と失点。ＦＩＦＡランク７９位の格下に主導権を渡すと、前半４１分に武藤のゴールで追いつくのが精いっぱいだった。

　指揮官は３月の就任以降、速攻と球際に特化した練習を続けてきた。就任後の親善試合で３連勝したがその後は６月１６日のＷ杯アジア２次予選シンガポール戦を皮切りに４戦未勝利。速攻を意識し過ぎるあまり奪ったボールを直後に失う場面が増えた。日本の特長だったポゼッションの質が低下したことが勝てない最大の要因で“ハリル改革”が完全に裏目に出た。宇佐美が「遅攻の質を上げようと中では話していたが…」と話すなど選手は原点回帰を目指したが狂った歯車は最後までかみ合わなかった。

　「言い訳はしない」と武漢に乗り込んだが、猛暑の中の過密日程に対する言い訳を連発。コンディション調整に時間を割くあまり、連係面の練習はほとんどなかった。初めて一緒にプレーする選手も多かっただけに、連係不足も明らかだった。

　結果も内容も乏しい３試合だったが、指揮官は「真のＡ代表に入れる選手が見つかった。２、３人の本当に良い選手が見つかって満足を与えてくれた」と強調。「結果には満足していないが、そんなにがっかりはしていない」と前を向いた。次戦は９月３日、Ｗ杯アジア２次予選のカンボジア戦が待つ。屈辱にまみれた大会で指揮官に危機感が生まれなかったことが、何よりの不安材料だ。