佐々木監督　決定力不足を嘆く「力を隠しているのではない」

＜日本・エクアドル＞選手に指示を出す佐々木監督

女子Ｗ杯１次リーグＣ組 日本１―０エクアドル

（6月17日 ウィニペグ）
　あまりに寂しい３連勝だ。試合後、エクアドルの善戦に惜しみない拍手が送られた。２試合で１６失点を喫していた格下に、シュート２０本を浴びせながら１得点。なでしこではなく、魂の守備で大会を去る敗者に観客が沸くのも当然だ。試合後、佐々木監督は「自分たちの力を隠しているのではなく、出てこないのが現実。出せていないのは私の責任」と嘆いた。

　前半５分に先制。ゴールラッシュが続くかと思われたが、その後はため息の連続だった。相手のフィールド９選手が守りを固める中、サイド一辺倒の淡泊な攻撃に終始。後半からは単純なパスミス、トラップミスでカウンターを食らう場面もあった。まるで前日の男子のハリルジャパンの試合を見ているかのような展開。５月２４日のニュージーランド戦から全６得点のうち、セットプレーが２点、クロスからが４点。サイド攻撃の成功体験から抜けられないまま、アクセントのない攻めを繰り返した。

　チームでの狙いを貫けるのが日本の特長だが、サイド攻撃ばかりでは相手もパスコースを想像しやすい。守備の網にかかり、結果、ゴールは遠くなる。アイデアに乏しい内容に右ＭＦの大野は「単調に感じた。形にこだわってやりすぎた部分がある」と自戒した。

　引き出しの一つとして　必要な中央突破も、３月のアルガルベ杯から課題に挙げているサイドチェンジなどダイナミックな動きもなかった。「前半はシュートに迫る動きがつくれたけど、後半は役割がはっきりしなかった。運動量が落ちて連動がなくなった。１つのアクションでブツブツ切れる感じだった」と大儀見は振り返った。

　指揮官はこの試合でＧＫ福元、ＤＦ川村、北原を初先発させ、全選手を１次リーグで起用した。「全員がピッチに立ったこと」は収穫だが、ＦＩＦＡランク４８位の相手にすら複数得点が奪えず、決定力不足は深刻だ。相手によって布陣を変える柔軟采配は、裏を返せば連係不足を助長する。「あとは１週間でどのメンバーを軸にするかを準備としてやっていければ」と指揮官の悩みは尽きない。決勝トーナメントへ向けてやるべきことは多く、残された時間は少ない。