新潟・山本鮮やかボレー弾も…神戸に後半追いつかれた

＜新潟―神戸＞前半42分、ＭＦ山本がゴールを決める

Ｊ１第１Ｓ第６節 新潟２―２神戸

（4月18日 デンカＳ）
　新潟はホームで神戸と２―２で引き分けた。前半１０分にラファエル・シルバ（２３）の４試合連続となる今季５ゴール目で先制。１―１の同４２分には、骨惜しみしない走力でＭＦ山本康裕（２５）が今季２ゴール目を決めて勝ち越したが、守りきれなかった。リーグ戦のホーム神戸戦は５勝５分けと無敗は守ったが、勝ち点は６にとどまった。

　試合終了のホイッスルが鳴ると、ＭＦ山本はピッチにあおむけに倒れ込み、しばらく動けなかった。力を惜しむことなくピッチを走り続けた。ゴールも決めた。それだけに、勝ち点３を逃した悔しさも大きかった。

　「だらしない試合をしてしまった」。後半１５分に同点弾を決めた神戸の高橋をマークし切れなかった後悔もある。「２失点目に絡んでしまったので、非常に悔しい。負けたような感じがする」。笑顔を見せたのは、ゴールを決めたときだけだった。

　先制ゴールの５分後に左ＣＫをＧＫ守田がセーブできず、ＤＦ舞行龍のオウンゴールで同点となって迎えた前半４２分。ＦＷ山崎の右からのクロスが相手ＤＦに当たって弾んだ。ボールがこぼれた左サイドにいたのが、山本だった。フリーで鮮やかなボレーを決めた。

　今季はリーグ戦６戦、ナビスコ杯３戦の全てに先発している。柳下監督の信頼が厚い最大の理由は、攻守での惜しみない走力だ。Ｊリーグトラッキングデータのスプリント回数は開幕戦の鳥栖戦から２３、３５、３３、２６、３３回と毎回、チーム最多。神戸戦は今季最多の３６回だった。ボールがこぼれるわずかな可能性を狙ってゴール前に全力で走り込む。勝ち越し弾は何度も繰り返したスプリントが結実したものだった。

　「休まずに試合に出られることが幸せ」と、疲労を口にすることはないが、試合後は「ボールを回せているようで、相手の嫌なところは突いていない。前線がフリーでも、そこにボールが出ていない」とあえて厳しく振り返った。柳下監督も「あと３、４点は取れた」と話したドロー。ゴールを決め切れない試合が続くが、それでも、走り続けるしかない。