宇佐美　アギーレ氏へアピール２発「勝たせ続ければ目に…」

＜神戸・Ｇ大阪＞前半、シュートを放つ宇佐美

Ｊ１第１７節 Ｇ大阪５―１神戸

（7月27日 ノエスタ）
　実力が本物であることを証明した。ＦＷ宇佐美の２ゴールなど攻撃陣が爆発したＧ大阪が５―１で圧勝。リーグ戦再開後は負け知らずで、今季初の３連勝を飾った。

　これまでの神戸戦、出場４試合すべてで計５得点の“キラー”宇佐美が猛攻の起爆剤になった。前半１４分、ペナルティーエリア外で右足を振り抜き、左隅ギリギリに決める先制弾。「イメージは甲府戦とダブりましたけど、今度は強く蹴ってコースも逆を狙いました。パンチ力は自分の武器の１つなんで」。リーグ再開となった１９日の甲府戦で決めたループと同じような角度ながら、全く違うキックでシュートの多彩さを見せつけた。同２６分には今季初となるヘディング弾。攻撃を活性化し、５得点を呼び込んだ。

　勝利に導くのがエースたる所以（ゆえん）だ。開幕前の大ケガから先発復帰したのが５月６日の徳島戦。そこから６試合で５勝と驚異の勝率を誇る。「もちろんチームみんなのおかげだけど、自分が良い変化を与えられたかなとは思う」。５割ターンをもたらしたのは、紛れもなく背番号３９だ。

　そして目標にもまた一歩、近づいた。日本代表の新監督にアギーレ氏が決定してから初の公式戦。「圧倒的なプレーで、監督のスタイルに関係なく呼んでみたくなるような選手でいたい」。その言葉を自らのパフォーマンスで実証した。「まだ（アギーレ氏は）見てないでしょ」と笑いつつも「チームを勝たせ続けられれば目に留まる」と連勝街道を突き進むことでのアピールを誓った。

　ハーフタイムにＡＫＢ４８の「恋するフォーチュンクッキー」のミニライブなど盛り上がった関西ダービー。実力を見せつけた２２歳には「そんな悪くない」どころか、光り輝く未来が待っている。