遠藤、負傷していた…右内転筋痛も強行出場

＜日本・北朝鮮＞後半、直接ＦＫを蹴る遠藤

Ｗ杯アジア３次予選グループＣ 日本１－０北朝鮮

（9月2日 埼玉）
　勝ち点３を得た一方で、気がかりなのはチーム最年長ＭＦ遠藤のフィジカル面だ。この日の試合でＤＦ中沢（横浜）に並ぶ歴代３位タイの国際Ａマッチ１１０試合出場となったが、実は数週間前から右内転筋を痛めていたという。そのため、試合前から通常は務めるセットプレー時のキッカー役は、他の選手に譲ることになっていた。

　だが「ここまで得点が入らないとは思わなかった」と、０―０の後半２６分に自ら“禁”を破って初めてセットプレーのキッカー役を務めた。ケガを感じさせないままフル出場も果たし、遠藤も「大丈夫ですよ」と軽症を強調した。だが、本田、中村の２人がケガで離脱し、プレー面でも精神面でも重要な存在となるベテランだけに、中３日で迎えるウズベキスタン戦への影響が気になるところだ。