万博で６年間白星なし…磐田　今度こそ鬼門突破だ

激しい雨の中、Ｇ大阪戦へ向け調整する磐田イレブン。中央は降りしきる雨に顔をしかめる柳下監督

　磐田は２３日、アウェーでＧ大阪と対戦する。前半戦の１７試合を消化した時点での勝ち点２６は柳下正明監督（５１）が就任して３年目で過去最高の折り返し。０４年以来、白星がない敵地・万博で７年ぶりに勝利し、アジアチャンピオンズリーグ出場権獲得へ向け、後半戦好スタートを切る。清水はアウェーでＣ大阪と対戦。試合当日に２４歳の誕生日を迎えるＤＦ太田宏介（２３）が自らの活躍で花を添える。

　集大成の３年目。柳下監督は手応えをつかんでいる。「（０―２で敗れた）鹿島戦以外は勝ち点を取れる戦いができている」。前半戦終了時点の順位は０９年と同じ７位だが、勝ち点は２上回った。得失点差は過去２年マイナスだったがプラス１０。失点は０９年に比べて１０も減らし、昨季よりも７減った。数字の上からも成長が見て取れる。

　成長は自信へとつながる。ＭＦ那須大亮主将（２９）は「負けている試合でも、逆転したり、追いついている。（過去２年に比べて）選手間で話し合う機会も増えたし、要求の質も上がった。前半悪くても後半に修正できている」と話す。

　１３日のＣ大阪戦では２回のビハインドも逆転。続く浦和戦（１７日）では後半ロスタイムに追いついた。今季先制されながら勝ち点を得た試合は５試合（０９年前半戦は２、１０年は４試合）。圧倒的有利な先手を奪われても慌てず試合を運べている。

　自信を確信に変える。Ｇ大阪とのアウェー戦は０５年以来白星がなく、万博では０４年以来、６年間勝利がない。警戒すべきはリーグトップの３６得点（１５試合）と抜群の攻撃力だが、柳下監督は「ショートパスをつないで崩すという形は昨年に比べて減っている」と分析済み。那須も「真価を問う戦いになる」と意気込む。“鬼門突破”で後半戦ジャンプアップの足がかりにする。