佐々木監督“戦術革命”結実！采配もズバリ

＜日本・米国＞初優勝を果たし、東日本大震災の被災地に向けたメッセージの書かれた日の丸を掲げ、場内を一周する佐々木監督（左）ら

女子Ｗ杯決勝　 日本２―２米国（ＰＫ３―１）

（7月17日 フランクフルト）
　なでしこジャパンを率いた佐々木則夫監督（５３）が、就任４年目にして大輪の花を咲かせた。今まで一度も勝てなかった宿敵・米国を撃破しての世界一。チーム全員と熱い抱擁を交わし、選手と一緒になって跳びはねて喜びを爆発させた指揮官は「僕もびっくり」と照れ笑いしながらも「ちっちゃな娘たちが粘り強くやってくれました」といつにも増して笑顔を爆発させた。

　戦術革命の結実でもあった。それまで日本女子サッカーはサイドに追い込む守備が主流だった。だが、指揮官は欧米チームを徹底的に研究し、中盤の組み立てが緻密さに欠ける傾向にあることを発見。それまでの守備のやり方を一変させた。サイドではなく、真ん中で奪って攻撃に転じる戦術を植え付け、ボランチにはボール奪取能力に優れ、かつ展開力がある沢、阪口を配置した。キーマンに指名したその２人は、今大会でも躍進の原動力だった。

　今大会は采配もさえわたった。支えるのは鋭い観察眼と人心掌握術だ。試合翌日の練習では主に控えの選手を注視し「ちょっとしたしぐさを見逃さず、話し掛けて気持ちを察する」という。「女子は男子より選手同士の嫉妬が強い」と言う宮内聡元監督も「誰か一人を指導すれば他の選手が嫉妬する。彼はその辺の対応がうまいんだ」とその手腕を絶賛する。全選手への細かな気配りとケア。今大会で岩淵、丸山、川澄ら控え選手が次々に活躍したのも必然の流れだった。

　大会前、指揮官は色紙にこう記した。「ドイツでなでしこの花を咲かせましょう」。２１人の個性をまとめ上げた佐々木監督が、日本サッカー史に残る快挙で、ドイツの地で一番きれいな色の花を咲かせた。

　▼大竹七未　佐々木監督のもと世界に通用するサッカーをしっかり構築させ、組織戦術が高かった。ＤＦラインでボールを奪ってからしっかりつなげられた。特に中盤の沢、阪口が良かった。これで日本の女子サッカーが盛り上がり、スポンサーのバックアップなどが増えていってくれればと思います。　（元日本代表ＦＷ、東京国際大女子サッカー部監督）