サントス“ペレの再来”活躍で４８年ぶり南米王座

４８年ぶりに南米クラブ王者となったサントスの選手たちは、優勝トロフィーを囲んで大喜び

リベルタドーレス杯決勝第２戦 サントス２―１ペニャロール

（6月22日）
　ブラジルが誇る新たな才能が名門サントスに４８年ぶりの南米王座をもたらした。王様ペレを擁して連覇した６２、６３年大会以来の快挙。「ペレの再来」と言われる１９歳のＦＷネイマールは「人生最高の試合だった。歴史に名を刻めた」と笑った。

　後半２分にゴール左前から右足で先制点。同２４分には起点となって追加点を演出した。長期離脱からの復帰戦で強行先発して１点目に絡んだ２１歳のＭＦガンソと並び、ブラジル代表の将来を担うと評価される逸材。スタンドで見守ったペレ氏も「若い選手が優勝をもたらしてくれたことに感謝しなければ」と称えた。

　移籍に必要なネイマールの違約金は４５００万ユーロ（約５２億円）に設定されているが、昨夏のチェルシーに続いて今夏はＲマドリードからオファーが届いた。欧州挑戦の時期は「神のみぞ知る」とはぐらかすが、今夏の移籍市場で最も去就が注目されている選手の一人だ。トヨタ・クラブＷ杯の出場権を置き土産に海を越えるか、ブラジルに残ってクラブ世界一を目指すか。７月にはＡ代表で南米選手権を控える逸材が、プレーと去就で世界を熱くする夏を迎える。

　◆サントスＦＣ　ブラジル南東部のサンパウロ州サントスを本拠地に１９１２年創設。ペレを擁して６２、６３年にリベルタドーレス杯とインターコンチネンタル杯（現トヨタ・クラブＷ杯）を連覇。主な優勝はサンパウロ州選手権１９回、ブラジル全国選手権２回。ホームはビラ・ベルミーロで収容人員は２万１０００人。