平山ロスタイムＶ弾！投げキスも思わず解禁

＜ＦＣ東京・横浜＞前半、シュートを放つＦＣ東京・平山相太（左）

　平山が強烈アピール弾。Ｊリーグは６日に開幕し、ＦＣ東京はホームで横浜と激突。０―０の後半ロスタイム、日本代表ＦＷ平山相太（２４）がＭＦ石川のクロスを右足で合わせ今季初得点を決めて１―０の劇的勝利に導いた。また、鹿島のＦＷ興梠慎三（２３）は視察した岡田武史監督（５３）の目の前で先制ゴール。２３人のＷ杯メンバー入りを狙う岡田ジャパンのＦＷ陣がアピール合戦を展開した。

　青と赤に染まるゴール裏に向かって走った。歓喜に沸くサポーターに向け、開幕弾を決めた平山が熱烈な投げキスを贈る。「愛を込めてっすよ」。Ｕ―２１日本代表時代に編み出したパフォーマンス。当時は「気持ちが悪い」と不評を買った。以来、封印してきた愛のポーズを思わず解禁。それほど興奮していた。

　あまりに劇的な得点だった。０―０のまま突入した後半ロスタイム。快足ＭＦ石川がスピードに乗った瞬間、１メートル９０の巨体は逆サイドを全力疾走していた。高速クロスに走り込みダイレクトで右足を合わせた。「なかなか、いいスピードで来ましたね。自分は合わせただけ。半分は（石川）直さんのゴールっすよ」。平山は事もなげに言う。だが、これこそが怪物の進化した姿だった。

　ＤＦ長友「クロスも速いし、あれは難しいシュート。試合後は“無心だった”って言ってましたよ。バーレーン戦（ベンチ外）の悔しさもあっただろうし、やっぱり持ってますよね」

　城福監督「あの時間帯にあそこ（左サイドのスペース）にいることが凄い。ゆっくり走っていたら間に合わない」

　チームメートも、辛口の指揮官も絶賛の嵐だ。９０分間落ちないスタミナと運動量、プレッシャーのかかる場面での決定力はさすがだ。試合後の平山が何度も口にした「早い動きだし」は、１月から続いた代表合宿で培ったもの。日本代表のバーレーン戦（３日）で屈辱のベンチ外にも泣き言を言わず、開幕戦に照準を定めた。数々の要素が凝縮された一撃は、Ｗ杯メンバー入りに向け強烈なアピールとなった。

　「平山劇場」は試合後も続いた。クラブの３０代スタッフがロスタイム弾に感動。「相太、泣きそうになったよ」と震える声で呼び止めても「何でっすか？涙腺緩いっすね。もう年っすよ」と素っ気なかった。怪物にとって、劇的な開幕弾も単なる通過点だ。「まだたったの１点っすよ。ＦＣ東京が３４節（最終戦）を迎えたとき、優勝争いをしているためのゴールなんで…」

　慢心はない。今のところ、投げキスへの不評も聞こえてこない。１点１点積み重ねれば、南アフリカへの道は開けて来る。