１８９日ぶり！千葉５連勝で降格圏脱出

＜千葉・浦和＞「残留」と書かれたの横断幕の前で、サポーターの声援に応える千葉・ミシェウ

　千葉が１８９日ぶりにＪ２降格圏（１６位以下）を脱出した。Ｊ１第２８節最終日は５日、各地で３試合が行われ、前節まで１６位だった千葉は浦和と対戦。試合開始わずか２１秒にＭＦ深井正樹（２８）のゴールで先制すると、同点とされた後半１２分にも再び深井が技ありのゴールを決めて勝ち越し。結局、３―２で浦和を振り切り、今季初の５連勝で勝ち点３３とし１４位に浮上した。

【Ｊ１試合結果
Ｊ１順位表
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　身長１メートル６１の小柄なＦＷが、赤い悪魔を手玉に取った。同点で迎えた後半１２分。ゴールを背にパスを受けると深井が予想外のプレーに出た。「トラップしたらＤＦが来たんで一瞬の判断だった」。右足を軸に左足裏でボールを巧みにコントロール。元フランス代表のＭＦジダンが得意にしたマルセイユ・ルーレットで反時計回りに１８０度回転し、浦和のＤＦ阿部のマークを外す。前を向くと今度は足元に飛び込んできたＤＦ坪井のスライディングを、ふわりと浮かしたシュートでかわしてゴールネットを揺らした。

　「ターンしたら自然にシュートが打てた。楽しんでプレーできてるから」。試合開始わずか２１秒での先制弾に続く勝ち越し弾。同２１分にはミシェウがＤＦ闘莉王の股間を抜くシュートで粘る浦和を振り切った。今季初の５連勝。３月３０日の川崎Ｆ戦で１７位に沈んで以来、１８９日ぶりに降格圏を脱出した。この怒とうの巻き返しは、８月下旬に出番を求めて名古屋から新加入した深井なしではあり得なかった。加入直後の東京Ｖ戦で定位置をつかむのと同時に連勝街道がスタート。名古屋でわずか５試合の出場にとどまっていた男が、移籍後は一気に４ゴールの活躍を見せた。

　０３年に駒大から将来のエース候補として鹿島入り。だが、その後は定位置を奪えず、大学時代に２トップを組んだ巻に後れを取った。鹿島、新潟、名古屋、千葉と４クラブを渡り歩き「やっと自分の居場所を見つけた」と言う。ミラー監督との出会いも大きかった。「今まではドリブルは良くないとか制約が多く悩んだけど、ドンドン仕掛けろと言ってくれる」と声を弾ませた。

　昨季の主力５選手が抜け、開幕当初は１１戦勝利なしの地獄を見た千葉。雌伏の時を経て花開いた男がＪ１残留への救世主になる。