「アジア枠」新設で来季から韓国選手が増える？

　Ｊリーグは来季から現行の外国選手３人枠とは別にアジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）加盟国・地域の選手１人を登録できる「アジア枠」を新設する。門戸を広げたＪリーグに熱い視線を注いでいるのが、韓国の選手たちだ。

　韓国選手も扱うある代理人は「Ｋリーグの多くの選手がＪリーグでプレーしたいと思っている」と話す。既に多くのＪリーグの試合を視察し、今後はＪ１を中心に１０チームと選手移籍に向けた話し合いを持つ予定という。
　ＪリーグのクラブはＫリーグに比べ、施設や待遇面で充実していることが多いことから、韓国選手には魅力的に映るようだ。柏などで活躍した洪明甫氏らの通訳を務め、現在はマネジメント会社を経営する高橋建登氏は「Ｋリーグは観客があまり入っていない。彼らはプロとして大観衆の前でプレーしたがっている」と、観客数の多さも理由の一つであることを挙げた。
　柏の竹本一彦ゼネラルマネジャーは「アジア枠を活用するかどうかはまだ分からないが、代理人から韓国選手を既に紹介されている」と明かした。韓国には日本には少ない大型の選手が多いため、高橋氏は「来季はＪ１の半分ぐらいのチームが韓国選手を獲得するのでは」との見方を示している。