寿人弾で王手！広島、次節にもＪ１復帰

＜横浜ＦＣ・広島＞横浜ＦＣの池元（左）と激しく競り合う広島・佐藤寿

　Ｊ２第３６節は２０日、各地で７試合を行い、首位を独走する広島は横浜ＦＣとアウェーで対戦して１―１で引き分けた。前半１０分、日本代表ＦＷ佐藤寿人（２６）のゴールで先制。後半に失点して白星は逃したが、勝ち点を７８に伸ばした。中２日で迎える次節２３日の愛媛戦（広島ビ）で勝てば、他会場の結果次第でＪ１復帰が決定する。

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　ついにここまでやってきた。昨年１２月８日、京都との入れ替え戦（広島ビ）に敗れＪ２降格。悔し涙から奮い立ち、立ち上がり、進んできた広島の目の前に、待望の瞬間が見えて来た。「昇格はもうほぼ手中に収めた。われわれを追い越すチームはないだろう」。昨季に続き指揮を執るペトロヴィッチ監督が胸を張った。

　昇格をグッと近づける１発を決めたのは、やはり佐藤寿だった。前半１０分、ＭＦ李漢宰の右クロスをゴール前で受け、胸トラップしてから利き足とは逆の右足でシュート。ボールがゴール左隅に吸い込まれると、広島から駆けつけたサポーターが歓喜に沸いた。相手ＧＫと交錯しながら決めた魂の１発。「気持ちで決めることができました」。今季２０得点目は０４年のＪ２仙台時代にマークした自身シーズン最多得点に並ぶとともに、９４年のハシェックを抜いてクラブの個人シーズン最多得点更新となった。

　２３日の愛媛戦に勝てば、他会場の結果次第で念願のＪ１復帰が決まる。会場はホームの広島ビッグアーチだ。「降格したビッグアーチで昇格を決めたい。この１年、自分たちで落としたチームを自分たちで上げようという思いでやってきた。長かった？去年の苦しい１年の方が長かったですよ」。降格当日に泣きながらチーム残留を宣言した佐藤寿が笑った。

　≪勝利が絶対条件≫Ｊ２首位の広島は次節（２３日）にもＪ１再昇格が決定する可能性が出てきた。広島が愛媛戦に○で勝ち点を８１とすることが最低条件。その上で２位山形が鳥栖戦に●ならば自動昇格の２位以内が決まる。さらに山形○の場合は湘南―仙台戦が引き分け、山形△の場合は湘南が○△のケースでも広島の２位以内、再昇格が決まる。