失意のロシェットに勇気与えた“元ルームメート”

アイスダンスで優勝したカナダのバーチュー、モイヤー組

　【アイスダンス】２人分の荷物が１人分になっていた。アイスダンスで北米勢初の金メダルを獲得したカナダのテッサ・バーチュー（２０）はこの日、ルームメートがいなくなった選手村の部屋をそっと出た。

　沈黙が生む不安感。胸は張り裂けそうだった。話し相手になってくれていた女子フィギュア代表のジョアニー・ロシェット（２４）は個室に移った。母テレーズさんが２１日に心臓発作で急死。失意のどん底に落とされ、カナダ側はその心情を察して彼女を“１人の世界”に導いた。
　だが、不安は興奮へと変わった。「完ぺきな演技。１３年も一緒にやってきて本当に良かった」と同郷で７歳からコンビを組むスコット・モイヤー（２２）との息はぴったり。難度の高いリフトやスピンを次々に決めた。０８年、バーチューは両足のすねを痛めて手術したが「痛みのない状態で演技できたのは幸せ」とモイヤーと抱き合って喜びを分かち合った。
　スタンドは総立ち。０６年ジュニア世界選手権を制しているとはいえ、五輪初出場の若い２人にそれほど期待はかかっていなかった。ところが予想を覆し、欧州以外で初めてのアイスダンス制覇。カナダにとっては６０年スコーバレー大会のペア（ワグナー、ポール組）以来、５０年ぶりとなるフィギュアでの金メダルで、カナダ全土が沸いた１日となった。
　“かん口令”が出されていることもあって、バーチューはロシェットについては語らなかった。だが、その雄姿をロシェットは目に焼き付けたことだろう。２３日に行われる女子ＳＰ。「美徳（ＶＩＲＴＵＥ）」という名のルームメートが残したエネルギーは、もう一つのドラマを生むかもしれない。

　◆テッサ・バーチュー　１９８９年５月１７日、オンタリオ州ロンドン出身の２０歳。０８年の４大陸選手権で優勝、同年の世界選手権では２位。カナダ選手権では０８年から３連覇を達成しているが、シニア大会の本格参戦は今季が初めて。１メートル６２。
　◆スコット・モイヤー　１９８７年９月２日生まれの２２歳。現在はバーチューとともに米国ミシガン州キャントン在住。１メートル７３。２人の兄もフィギュアの選手。