団体もメダル届かず…葛西「やめるわけにいかない」

ジャンプ団体で５位に入り、笑顔を見せる（左から）葛西、栃本、竹内、伊東

　ノルディックスキー・ジャンプの団体戦（ＨＳ１４０メートル、Ｋ点１２５メートル）は２２日、ウィスラー五輪公園で行われ、日本は５位に終わった。アンカーの葛西紀明（３７＝土屋ホーム）が２回目に１４０メートルの大ジャンプで０６年トリノ五輪の６位から１つ順位を上げたが、０７、０９年世界選手権銅メダルの得意種目で表彰台はならず。ジャンプは０２年ソルトレークシティー五輪から３大会連続で個人、団体ともメダルなしに終わった。オーストリアが２連覇を飾った。

　２回目のアンカーを前に、９８年長野五輪以来となる日本のメダルは絶望的となっていた。だが、３７歳の葛西が意地を見せた。これ以上飛ぶと危険とされるヒルサイズの１４０メートルをマーク。アンカーでは全体３番目の飛距離で、海外トップと互角の飛躍を見せつけた。
　「最後にいいジャンプができて悔いはない。メダルは逃したけど、今までの五輪の中でも満足できる」。葛西は晴れやかな表情だった。９８年長野五輪で団体戦メンバーから外れ、金メダルの感動から１人取り残された。「あの時の悔しさがあるから今も現役を続けている」。それだけに、今回メンバーから外れた岡部孝信（３９＝雪印）の苦しみも理解できた。同じ北海道下川町出身で２歳年上の兄貴分。「凄く悔しかったと思う。タカ兄さんの分まで…と思って飛んだ」。昨季はジャンプに悩み引退も頭をよぎったが、昨年３月に岡部が３８歳４カ月でＷ杯最年長優勝。刺激を受けて踏みとどまり、世界最多タイとなる６大会連続冬季五輪出場を果たした。
　若きエース伊東大貴（２４＝雪印）は不慣れな１番手を任され、１回目で１２９・５メートル。５位と出遅れ、長野五輪の岡部のようにチームに勢いをつけられなかった。初五輪コンビの２番手・竹内択（２２＝北野建設）と３番手・栃本翔平（２０＝雪印）も失敗こそなかったが順位を上げられず、メダル争いに絡むことすらできなかった。だが、葛西は言う。「この年齢で世界のトップレベルと戦える。（個人２冠の）アマンの野郎をぎゃふんと言わせないと気がすまない。やめるわけにいかないよ」。４１歳で１４年ソチ五輪に出場すれば世界新の７大会連続出場。竹内も「今は力不足だが、４年後までには…」と雪辱を誓った。日の丸飛行隊復活へ、それぞれの再挑戦が始まる。

　▼伊東大貴　できることはやった。（１番手は）勢いをつけないといけない役目。そう考えると７０点ぐらい。
　▼栃本翔平　４人ではなく（岡部を含めた）５人で飛んだ。（初の五輪は）苦しい思いをしたが、最後にそれなりのジャンプができた。これをつなげて４年後にまた挑戦したい。