【セントウルＳ】ロードカナロア１３年無敗へ弾み　悪路も圧巻切れ

岩田を背にロードカナロアは余裕の登坂

　秋競馬開幕を飾る東西の重賞の追い切りが４日、美浦、栗東トレセンで行われた。阪神の「第２７回セントウルＳ」（８日）組ではロードカナロアが馬場の悪い坂路でラスト１Ｆ１１秒７という抜群の時計をマーク。安田師、岩田の“辛口ジャッジ”を超える仕上がりぶりをアピールした。

【セントウルＳ】

　追い切りを終えてロードカナロアの出来を安田師は「８割」と言えば、岩田は「７分くらい」と表現した。そんな言葉とは裏腹に両者に共通するのは自信に満ちあふれている表情。それは世界規格のレベルから測った「８割」「７分」だから。２人の評価が厳しくなるのは当たり前だ。

　動きはその表情が示したように、抜群のパフォーマンスを見せた。坂路での併せ馬。先行したスマートレパード（３歳５００万）を目標にしてスタート。徐々にペースアップしていくと、ラスト１００メートルでカナロアが一気に加速。並ぶ間もなくかわして１馬身半の先着だ。はじき出したラスト１Ｆは１１秒７、と圧巻の切れ味を見せつけた。

　安田師は「前の馬と離れていても並ぶまでが速く、シュッとかわしていく。重い馬場で１１秒７は凄い」と納得の表情。一方、岩田は「時計がかかった」とジョークを交えた後で「しっかり動けていたし、いい感じでレースに臨める」と自信を見せた。

　昨秋のスプリンターズＳからＧ１・４勝を含む５連勝中。世界一層の厚い香港スプリントで１２００メートルの頂点に立てば、今年は安田記念で国内マイル王に上り詰めた。この怪物にトレーナーが「（スプリンターズＳの）前哨戦でも負ける訳にいかない」と力をこめるのは当然だ。

　岩田は騎手の視点で「おっとりしている面があって４コーナーあたりでは大丈夫か！？と思わせるけど最後の１Ｆ…、いや３００メートルからが凄い」と強さの一端を明かした。スプリンターズＳ後のローテーションは決まっていないが、年内で引退が決まっているカナロア。ここをあっさり乗り切れば１３年を無敗で駆け抜ける可能性は十分だ。