【中山金杯】“気力充実”ドウソジンに初夢託す

坂路で追い切るケイアイドウソジン

　駅伝は山の神、金杯は「道の神」に託せ。新春の名物重賞「第６０回中山金杯」の追い切りが３日、美浦、栗東両トレセンで行われ、同日午後に出走メンバーも確定した。前走・ディセンバーＳを勝ったケイアイドウソジンは坂路でしなやかな動き。指示通りのラップでの登坂に田村康仁師（４７）も驚きの表情だった。美浦の道祖神が初夢をかなえる。

　これは春から縁起がいい。追い切り前に田村師が「４Ｆ５４秒で」と指示を出したケイアイドウソジン。坂路の２本目、単走で軽快にラップを刻み、余力十分にゴールを駆け抜けると、表示された時計はジャスト５４秒０。初重賞制覇に向け、これ以上ない形で最終追いをクリアした。
　「ぴったりだ。この馬は６０秒と指示すれば６０秒で上がってくるし、５４秒と言えば寸分たがわず５４秒で来る。馬、そして担当者の気力が充実しているからこそだろう」と田村師は目を細めた。「年末にそこそこやっているので、この程度でＯＫ。状態がいいのでオーバーワークだけは避けたかった」と解説した指揮官。この雰囲気の良さなら好調はキープできただろう。
　３歳の春に池江郎厩舎から転厩して来たドウソジン。今年２月いっぱいで定年引退する偉大な調教師から「何としてもオープン馬にしてください」とのメッセージをもらった。重圧は大きかったが着実に成長させ、ついに前走でオープン勝ちを果たすに至った。「池江厩舎にいた方が良かったと言われてはいけない。頑張ることが池江先生への恩返しと思っていた」。田村師は感慨深げに語った。
　馬自身の成長も見逃せない。体つき、バランスが良くなり、楽に走れるようになった。それに呼応してハミの受け方も良くなった。精神面も充実し、適度な気合を常に保てるようになった。
　前走・ディセンバーＳは、その成果といえる強い競馬。２番手追走から直線ですぐに先頭へ。レッドシューターが迫ったが半馬身差から、どうしても詰め切れない。着差以上の余裕があった。「ハンデ（５６キロ）は前走を高評価してもらえたものと受け止めている。オープン勝ちだけでなく、もっと上を目指したい」。指揮官は初夢をドウソジンに託した。