羽生九段　王将戦タイ勝から一夜…「寝起き姿」披露だピョン　侍ジャパンに「頑張ってほしい」

第4局勝利から一夜明けた羽生九段。パジャマ姿にもウサギ愛（撮影・西尾　大助、小海途　良幹、河野　光希、藤山　由理）
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　将棋の第72期ALSOK杯王将戦（スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社主催）7番勝負第4局（9、10日＝東京都立川市）で2勝目を挙げた羽生善治九段（52）が11日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場する日本代表にエールを送った。この日は恒例となった「勝者の記念写真」にも再び挑戦。リラックスした姿を披露した。

　最強棋士の呼び声高い藤井聡太王将（20）＝竜王、王位、叡王、棋聖含む5冠＝に貫禄勝ちしてから一夜明け、撮影に臨んだ羽生はウサギ耳のヘッドバンドを装着して「寝起き姿」に挑戦。眼鏡を外した素顔のまま、なぜかグラビアアイドルの撮影のような進行に「私の年齢で意味あるんでしょうか？もう50代なんですけど」と大笑いしながらポーズをつくる。緊張感から解き放たれた姿がそこにあった。

　快勝の表現がふさわしい前夜の勝利に「実は封じ手の前に2筋の歩を突いているのが悪い手だったみたいで」と省みることも忘れなかったが、終始笑顔で表情は柔らかい。タイトル通算100期はもちろん、14期ぶりの王将位奪還まであと2勝。「14年前ですか。7年前の挑戦すらもずいぶん前のような感覚なので、なんだかずいぶん昔のような気がします」と感慨深く振り返る。

　14年前といえば09年。深浦康市王位（当時）を相手に4勝3敗のフルセット勝利で防衛した3月は、第2回WBCで日本が連覇し、国内が大いに沸いていた。決勝の韓国戦でイチロー（マリナーズ）が決勝打を放ったシーンは、羽生の記憶にも刻まれているという。興味深いことに、06年の第1回大会優勝時も佐藤康光棋聖（当時）と第7局までもつれ込んだシリーズを制し、タイトルを守っている。

　つまり、羽生の王将戦制覇とWBC日本優勝は連動率100％だ。そして今年はWBC開催年。日本は羽生とともに14年ぶりの頂点を狙う。

　「日本代表、頑張ってほしいですね！」

　侍ジャパンに声援を送った羽生。少年時代は野球中継を観戦するのが習慣で、友人たちと「草野球的な遊びはよくしました」と明かす。広島カープの真っ赤な帽子をかぶって大会に出場していたのは有名な話。特定球団のファンではないものの「WBCは地上波放送があるんですか？」と興味津々だ。

　藤井とのシリーズ成績は2勝2敗。よって第6局（3月11、12日＝佐賀県上峰町）開催が確定している。WBCの激闘と時を同じく王将戦の熱戦が展開される春うららの弥生3月。14年ぶりのダブル歓喜、実現なるか。