藤井七段　Ａ級棋士２人に完勝で連覇あと２！準決勝は行方八段と初対局「全力でぶつかる」

朝日杯将棋オープン戦の本戦トーナメント１回戦で、稲葉陽八段（手前）を破った後の感想戦でホッとした表情を浮かべる藤井聡太七段
Photo By スポニチ

　将棋の最年少棋士・藤井聡太七段（１６）が２０日、名古屋市内で指された朝日杯将棋オープン戦の本戦トーナメントに登場し、１回戦、準々決勝と連勝。優勝した前期に続いて２期連続の４強入りを決めた。

　昨年２月に初優勝の最年少記録（１５歳６カ月）を更新した思い出深い棋戦。しかも、佐藤天彦名人（３１）、当時竜王だった羽生善治九段（４８）、広瀬章人竜王（３２）らトップ棋士を次々に破った上だったため、大きな衝撃を与えたのは記憶に新しい。

　それ以来となる１１カ月ぶり地元・愛知凱旋対局。大盤解説会、公開対局あわせて約４５０人のファンが応援に駆けつける中、再び季節外れの“藤井台風”がＡ級棋士２人を相手に猛威を振るった。

　早指し棋戦で持ち時間が各４０分しかないのが特徴だが、まずは午前中の１回戦で稲葉陽八段（３０）を相手に８分も余らせて９８手で快勝。午後の準々決勝は対照的に、時間を使い切って１分将棋になる展開ながら、糸谷哲郎八段（３０）を相手にミスのない指し手で９６手で寄せきった。

　準決勝、決勝は都内で来月１６日に行われる。終局後は準決勝の相手、公式戦初対局となる行方尚史八段（４５）について「居飛車党の本格派のイメージがあります」と警戒。それでも連覇まで残り２勝に迫ったことに、「きょうのように全力でぶつかりたい」と意欲を隠さなかった。

　ただ、師匠・杉本昌隆七段（５０）が前日にサービストークで「連覇確率３〜４割」と語ったことに関し、自分では何割と思うか？を問われると苦笑い。「対局の当事者なので、確率は意味のないことかと…」とかわして難を逃れていた。