久保王将、オキテ破りの６二王　ゴキゲン中飛車８手目いきなり

第６８期王将戦７番勝負第１局第１日 （ 2019年1月13日    静岡県掛川市・掛川城二の丸茶屋 ）

ライトアップされた掛川城をバックに対局を続ける久保王将（右）と渡辺棋王（撮影・村上　大輔）
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　３連覇を目指す久保利明王将（４３）に５期ぶり復位を狙う渡辺明棋王（３４）が挑戦する、平成最後の７番勝負が開幕した。振り駒で先手番を得た渡辺の居飛車に対し、久保はゴキゲン中飛車を選択。角交換後は細かな駆け引きが続き、駒がぶつかることなく渡辺が４３手目を封じた。シリーズの流れを決める開幕局は、１４日午前９時開始の２日目に指し継がれる。

　平成最後の７番勝負は、時代を締めくくるにふさわしい重厚なスタートとなった。大方の予想通り、戦型は居飛車と振り飛車の対抗型。久保は４手目に［後］５四歩と５筋の歩を突き、角道を開ける「ゴキゲン中飛車」を選択した。本命の一つながら、８手目［後］６二王に控室から「早くも珍しい手が出た」と声が上がる。その主は、２年連続で開幕局の正立会人を務める郷田真隆九段（４７）だ。

　２年前に王将位にあった郷田は久保を挑戦者に迎えた。同じ手順で進んだ開幕局、後手の久保の８手目は定跡の［後］５五歩だった。タイトル戦の久保を誰よりも知る郷田がうなる工夫の一手。渡辺も「序盤で構想から外れた」と、駒組みにじっくり時間をかけた。

　久保は１手損を承知で、自ら角を交換。左桂を跳ねて飛車を２筋に転回し、相手の飛車先交換を防ぎながら左銀を中央に進めた。その久保が美濃囲いから銀冠に組み替えようと８筋の歩を突いた瞬間を狙ったか、渡辺が飛車を２筋から［先］４八飛と回った。久保が［後］２四歩と仕掛けると同時に戦いが勃発し、穏やかな初日が一転激しい展開になる。一方で、郷田がふと「千日手があるかも」とつぶやいた。久保がこの日最長となる５３分の長考で３８手目［後］４一飛と４筋を受けると、控室が色めき立った。

　以下［先］２八飛［後］２一飛…と繰り返されれば千日手となり、先後を入れ替えて指し直し。だがその４分後、渡辺はあっさり［先］７五歩と指を左辺に動かした。「手詰まりのようで、そうではない局面が続いている」と渡辺。高レベルな押し引きが続いた。

　久保が飛車を２筋に戻した局面で渡辺が２４分考え、手を封じた。「先手番なので打開しなくてはいけない。手得を生かす展開にしたいが、どうなっているか。すぐ終盤になるような将棋ではない」と渡辺は持久戦を覚悟。久保も「早い展開になるか、まだ駒組みが続くかは見えてこない」として、開戦の時期を挑戦者に委ねた。