三橋美智也さん墓前で追善コンサートの成功を祈願

三橋美智也さんの墓参りをする（左から）林健二、大津美子、宮本隆治
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　２３、２４日に大阪・新歌舞伎座で開催される「三橋美智也２３回忌追善メモリアルコンサート」を前に２２日、出演する演歌歌手・大津美子（８０）、元ＮＨＫアナウンサーの宮本隆治（６７）、“通天閣の貴公子”こと歌手・林健二（６５）が東大阪にある三橋美智也さん（享年６５歳）の墓を訪れ、２３回忌のお参りと、コンサートの成功を祈願した。

　愛称「ミッチー」として親しまれ、１９９６年１月に多臓器不全のため６５歳で亡くなった演歌歌手・三橋美智也さん。コンサートに出演するＮＨＫ紅白歌合戦に７回出場している大津は１５歳の時に三橋さんと初めて会い、それ以来「お兄ちゃん、お兄ちゃん」と慕っていたそうだ。

　「１年間一緒にレッスンを受けたけど、三橋さんの出す曲全部がヒットした。亡くなる１週間前にお会いしたのが最後。お墓参りも初めてだけど、すごく可愛がっていただいたので、１日でも忘れたことはありません」と大津は三橋さんの思い出を語った。宮本アナは番組での付き合いも長く「誰もマネのできない素晴らしい歌手だった」と振り返り、林も「三橋先生の歌を聞くと景色が見えてくる。声だけで歌が素晴らしかった」と話した。

　追善コンサートは２３日に大阪でスタート。「星屑の町を。三橋さんの歌は、本当は歌いたくないんだけど。泣かないで、鼻音を使って思い切り歌います」と大津は意欲を見せた。大阪の後は東京・浅草、札幌、福岡、名古屋と回る。大阪では大津、林の他に坂東玉三郎（６８）、水前寺清子（７２）、橋幸夫（７５）らも出演する。