スキャンダル吹き飛ばした！？指原莉乃のＨＫＴへの貢献

第５回選抜総選挙の投票速報で１位発進した指原莉乃

　ＨＫＴ４８の躍進が目覚ましい。ＡＫＢ４８の第５回選抜総選挙の速報値（２２日発表）では、歴代最高となる２万８５６３票を集め１位を獲得した指原莉乃（２０）を筆頭に研究生を含め計８人がランクイン。今回の総選挙の特徴とも言える“地殻変動”の一翼を担った。

　ＨＫＴから選抜入りとなるベスト１６入りしたのは指原のみだが、児玉遥（１６）が２４位に食い込み、多田愛佳（１８）は４１位、続く４２位には田島芽瑠（１３）が入り、さらに４９位に森保まどか（１５）、５１位に朝長美桜（１４）、５７位に岡本尚子（１７）、６１位に宮脇咲良（１５）と１０代のメンバーが健闘。２０１１年１０月に産声を上げた妹グループがランク入りした人数では、その１年前に誕生したＮＭＢ４８を２人上回った。

　デビューシングル「スキ！スキ！スキップ！」も４月１日付のオリコンチャートで初登場１位。女性アーティスト（ソロを含む）のデビューシングルで歴代最多となる初週売り上げ２５万枚を記録した。今回の総選挙で、さらに勢いは加速しそうだが、中学生メンバーの多い若いグループのブランド力を高めることに、指原が大きく貢献したことは間違いない。

　指原は昨年の総選挙直後に恋愛スキャンダルが発覚し、ＨＫＴへ移籍したが、テレビ番組で「写真を売られた」などとスキャンダルを自虐ネタにするたくましさを発揮し、メディアから引っ張りだこに。多忙なソロ活動の一方で、バラエティ番組「ＨａＫａＴａ百貨店」（日本テレビ系）や「ＨＫＴ４８のおでかけ」（ＴＢＳ系）など全国放送の冠番組でＭＣを務め、抜群のトーク力でメンバーの魅力を引き出した。

　また、メンバーの精神的支えにもなっている。速報値が発表された翌２３日の夜には交流サイト「Ｇｏｏｇｌｅ＋」で村重杏奈（１４）中西智代梨 （１７）らと食事をしたことを報告。「なつ（松岡菜摘）むらしげ（村重杏奈）なつみかん（田中菜津美）ちより（中西智代梨）とごはん」「非常にふしぎなメンバーである」。詳細は明かさなかったが、圏外だった一部メンバーをケアしたと思われ、劇場支配人としての役割もしっかり果たしている様子がうかがえる。

　一方、指原と同様にスキャンダルが発覚し、ＡＫＢ４８の研究生に降格した峯岸みなみ（２０）は速報２６位と低迷。過去の総選挙では１６位、１４位、１５位、１４位といずれも選抜入り。丸刈り頭での謝罪は大きな話題となったが、今回は初めて総選挙で選抜落ちする可能性もあり、現時点では指原と明暗を分ける結果となった。

　もちろん指原がこのまま逃げ切れるとは限らず、峯岸も上位陣との得票数は僅差で巻き返しの可能性は十分。スキャンダルからの再起を誓う２人。果たして最終開票結果は…？