オリックス・前　ステップアップのための新球習得宣言「落ちる球が必要と思った」　豪州Wリーグで進化期す

オリックス・前佑囲斗
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　オリックスの契約更改が8日に始まり、入団時に山本の背番号43を引き継いだ前佑囲斗投手（22、写真）が高卒5年目を迎える来季の飛躍を誓った。

　50万円増の年俸600万円でサイン。同様に契約更改を終えた横山、杉沢、福永とともに12日からオーストラリア・ウインターリーグへの参戦が決まり、決め球習得での進化を期した。

　「1軍に上がって曲がり球しかないので、落ちる球が必要と思った。外国人選手には落ちる球が有効と思う。しっかり学んでいきたい」

　6月11日のDeNA戦で1軍デビューし、2試合で計2回無失点で4年目を終えた。山本は憧れの存在で、背番号43の後継者として「“早く上がって来いよ”とよく言われた」と気にかけてもらってきた。山本も高卒5年目に初の投手4冠で大ブレーク。偉大な先輩に少しでも近づく。　（山添　晴治）